Il “piccolo” record personale di Shapovalov

Denis Shapovalov

L’autunno è la stagione in cui nell’emisfero settentrionale la natura “si addormenta”, nel lento all’avvicinamento all’inverno. Esattamente l’opposto di quel che sta capitando a Denis Shapovalov, che dopo un 2022 a dir poco deludente sta ritrovando condizione, fiducia e risultati proprio nella parte finale all’anno. Dopo la finale raggiunta e persa la scorsa settimana a Seoul, il talentoso mancino canadese nell’ATP 500 di Tokyo ha raggiunto le semifinali grazie al successo su Borna Coric, n.28 al mondo, giocatore in forte ripresa dalla scorsa estate, baciata dall’incredibile exploit al Masters 1000 di Cincinnati. Un 6-4 6-3 per Denis sul croato, figlio di un tennis convincente, con le solite giocate spettacolari (vedi il video allegato) e meno errori o passaggi a vuoto.

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— ATP Tour (@atptour) October 7, 2022

In semifinale Shapovalov avrà un avversario non facile, Taylor Fritz, bello fresco dopo aver approfittato del ritiro di Kyrgios nei quarti. Non sarà facile per Denis approdare alla seconda finale consecutiva, e della stagione. Ma intanto ha fatto segnare un piccolo record personale: non gli era mai capitato in carriera di disputare due semifinali “back to back”, ossia in due tornei di fila.

Memori della carriera e problemi caratteriali del canadese, è davvero presto per parlare di svolta. Troppe volte ha illuso i suoi molti sostenitori che qualcosa fosse scattato nella sua testa,  E pensare che l’inizio di stagione era stato molto promettente: ottime prestazioni all’ATP Cup, quindi i quarti agli Australian Open (battuto in 5 set dal futuro campione Nadal) dopo aver schiantato Zverev negli ottavi, quindi la semifinale a Dubai, un match letteralmente gettato al vento contro Vesely. Lì è iniziato un periodo nero, con solo i quarti a Roma a “salvare” una primavera modesta, fino alla disastrosa campagna su erba. Forte della semifinale a Wimbledon 2021, ci si attendeva uno Shapovalov di nuovo scintillante sui prati. Purtroppo per lui è incappato una serie di primi e secondi turni, anche sconfitte contro rivali tutt’altro che impossibili. Il suo cielo è rimasto burrascoso anche sul cemento nord americano: out immediatamente nel Masters 1000 di casa, ben poca gloria fino a US Open.

Vedremo se questi risultati positivi lo aiuteranno a chiudere bene la stagione e ripartire con altra convinzione nel 2023. Non possiamo non sottolineare che i continui cambiamenti nel suo team non abbiano portato finora ad alcuna svolta a livello di atteggiamento e condotta di gara in campo: ogni qualvolta la pressione sale, prende rischi eccessivi, come per scappare dal momento critico invece di affrontarlo con testa e “attributi”. Insistendo su sbracciate acrobatiche chiudendo gli occhi, sperando che vada bene… è difficile battere i migliori, e talvolta anche solo i discreti avversari. A lui smentirci, mostrando un gioco sì spettacolare ma fondato su di una condotta meno estemporanea e più efficace.

Marco Mazzoni