Da Manerbio: Matteo Donati manca un match point e viene battuto da Leo Mayer che in finale sfiderà Krajinovic

Nella foto Leonardo Mayer - Foto Felice Calabrò

Matteo Donati, molto solido con dritto e servizio, arriva fino al match point nel tie-break del secondo set contro l’ex numero 21 ATP, l’argentino Leonardo Mayer (dopo aver vinto il primo 6-3). Persa l’occasione, è stato lui a subire l’unico passaggio a vuoto nel terzo set che gli è costato la partita. Da lunedì, avvicinerà comunque i primi 200 giocatori del ranking mondiale. In finale, Mayer affronterà il serbo Filip Krajinovic.

“Questo gioco lo ha inventato il diavolo”. Adriano Panatta ha riassunto perfettamente il tennis con questa frase che purtroppo (come ieri per Lorenzo Sonego) rispecchia fedelmente ciò che è avvenuto oggi nella prima semifinale del torneo ATP Challenger di Manerbio, Trofeo Dimmidisì, che vedeva opposti l’ex n.21 del mondo, l’argentino Leonardo Mayer, ad una delle nostre migliori speranze, il 21enne Matteo Donati.

Per due set e mezzo, non avessimo visto personalmente il bel colpo d’occhio delle tribune piene ai Campi Comunali di Manerbio, avremmo pensato ad un match spostato su una superficie veloce, visto che entrambi i giocatori riuscivano a tenere medie pazzesche con la prima di servizio (Mayer ha chiuso il match addirittura con l’88% dei punti vinti quando ha messo la prima). Una sola palla break, conquistata e convertita nel secondo gioco, ha permesso a Donati di scappare avanti di un set, controllato piuttosto bene grazie al solito kick di servizio, peraltro oggi spesso alternato alla botta piatta, e ad un dritto che è filato via veloce e pesante, come nei giorni migliori.

Per la verità, ai meriti di chi batteva, andavano sommati i demeriti di chi era alla risposta, ai quali si aggiungeva una certa idiosincrasia a lottare quando il game si metteva male. Donati ha avuto la grossa chance di portare a casa il match nel primo gioco del secondo set, quando non ha sfruttato tre palle break, le ultime conquistate nel match. Sciupata la triplice occasione, il set si è trascinato stancamente e senza troppi affanni al tie-break. Qui, Donati è arrivato fino al match point, cancellato da una prima sulla riga di Mayer, che poi ha vinto anche i due punti successivi e trascinato l’incontro al terzo set.

Un terzo set che sembrava ripercorrere l’andazzo degli altri due, salvo che questa volta era Donati, in evidente calo di energia, ad avere un passaggio a vuoto nel settimo game che gli è costato il break decisivo. Mayer, nella terza frazione, non solo non ha concesso palle break, ma ha ceduto solo sei punti in cinque turni di battuta.

E’ così svanita la possibilità per Donati di raggiungere la seconda finale Challenger stagionale (l’altra l’ha persa a Caltanissetta contro Paolo Lorenzi); tuttavia, restano le buone sensazioni e i 33 punti ATP conquistati che lo proietteranno lunedì prossimo alla posizione numero 208 del ranking mondiale.

Nella seconda semifinale, pareva che la “regola del diavolo” di Adriano Panatta si fosse elevata all’ennesima potenza. Si è infatti arrivati sul 5 pari dopo che Krajinovic era riuscito nell’impresa contraria di sfruttare una sola delle 12 palle break che si era faticosamente conquistato. Tuttavia, il talentuso serbo (sorretto anche dall’amicizia, non solo morale, di Novak Djokovic) sul 6-5, alla tredicesima occasione, ha infilato la palla break decisiva con un dritto vincente che gli è valso la prima frazione e un filotto di cinque giochi consecutivi. Il secondo set è stata pura formalità: sette-cinque, sei-uno lo score finale.

Peccato per Jonathan Eysseric, che da junior ha raggiunto la prima posizione mondiale e da professionista non è mai entrato nella top 200. Comunque, una semifinale che gli offrirà, oltre a punti e soldi, anche un po’ di fiducia per cercare di sfondare questo agognato muro dei top 200.

Domani la finale avrà inizio alle ore 16 e indicare un favorito non è per nulla semplice: da un lato la solidità e l’esperienza di Leonardo Mayer, dall’altra il talento (peraltro incostante) di Filip Krajinovic. La sensazione è che dipenderà con quale piede si alzerà il serbo. In ogni caso, fosse quello giusto, ci sono tutte le premesse per un grande spettacolo.