Open Court: Bolelli, sarà l’anno dello “scatto”? (di Marco Mazzoni)

Simone Bolelli classe 1985, n.58 ATP

Buon 2016 tennistico a tutti! Dopo qualche settimana di riposo e “salutare astinenza”, il tour è ripartito con diversi eventi tra Asia ed Australia. I big scaldano i motori in vista degli Australian Open, i giovani cercano di strappare primi punti pesanti; altri non hanno alcuna voglia di farsi da parte anche se l’anagrafe inizia a segnare numeri “importanti”. Qualcuno è già ai box infortunato, come Kokkinakis, appena operato alla spalla e costretto a saltare la stagione down under (ed era uno dei più attesi dal pubblico aussie); idem Gasquet con la schiena KO dopo aver preso parte alla discutibile IPTL. Assai curiosa la situazione di martedì scorso sul WTA tour, con tutte le top players ritirate di colpo, alcune senza nemmeno giocare, a seminare tempesta in un ambiente già di suo molto effervescente… C’è voglia di tennis e di competizione vera, tra alte aspettative e speranze di un 2016 più movimentato e sorprendente, magari ancora a forti tinte azzurre dopo le magie di Flavia & Roberta.

Per questo primo approfondimento stagionale faccio un piccolo passo indietro al periodo natalizio, quando sui social molti giocatori si sono divertiti a postare video e foto dei loro allenamenti, alcuni divertenti o bizzarri. Tra questi Djokovic, che ha condiviso molti scatti tra momenti di intimità familiare, incredibili sessioni di stretching (davvero impressionanti!!!) e serie di colpi sotto il tiepido sole di Monte Carlo insieme ad altri Pro. A pochi metri dai campi monegaschi, anche Simone Bolelli era impegnato in dure sessioni di allenamento, inclusa una molto curiosa sulla spiaggia. Il “Bole”, a pochi metri dalla riva, scattava tra i birilli allenando il primo passo fino all’esecuzione (senza racchetta) di uno dei fondamentali; quindi scatto indietro e ripartenza repentina verso un’altra direttrice. Un lavoro apparentemente semplice, di base, ma è proprio la semplicità che porta i risultati migliori, il non trascurare niente focalizzandosi sui particolari. Questo piccolo video di Simone mi ha colpito. Non per il luogo particolare del suo allenamento, il bel contesto monegasco, o per l’esercizio in sé, discretamente semplice. In quella manciata di secondi, ripresi probabilmente da un telefonino, ho intravisto un’intensità, una dedizione ed un’attenzione ai movimenti, ai passi ed alle sequenze davvero notevole. Forse molti penseranno “beh, che ci sarà mai di speciale in un allenamento di base come quello…”. Forse niente. O forse no… Guardandolo più volte, con attenzione, si nota come il “Bole” sia estremamente attento, preciso. Intenso. E’ solo una mini-sessione, che chissà quante volte avrà ripetuto insieme ad altri esercizi sotto gli occhi attenti di Stefano Baraldo, allenatore inserito nel suo team da qualche mese. Per chi non lo conosce, Stefano è un coach e trainer molto stimato, che ha lavorato con moltissimi tennisti italiani e non ottenendo eccellenti risultati. Con tutti. Per non andare troppo indietro nel tempo, ha portato Zarina Diyas dall’anonimato a ridosso delle migliori, con un salto di prestazione qualitativo e quantitativo mostruoso, e che si porterà con sé per tutto il resto della carriera.

Conosco Stefano, i suoi metodi, quanto sia stimato nell’ambiente e quanto sia pronto a mettersi in gioco introducendo negli allenamenti dei suoi assistiti tante piccole novità, in continua evoluzione, per elevare il livello di prestazione senza stravolgimenti, costruendo mattoncino dopo mattoncino delle basi nuove e solidissime. Basi grazie a cui spiccare il volo. E’ una persona schietta, che ha girato moltissimo e che sa osservare, apprendere e mettere in pratica, adattandosi alle situazioni ed adattando le situazioni. Un coach che riesce ad abbinare e rendere sinergico il lavoro atletico con quello tecnico in campo, perché solo quando le due fasi vanno a braccetto è possibile attivare un circolo virtuoso di crescita. Quando l’estate scorsa fu ufficializzata la collaborazione tra Bolelli e Baraldo, la notizia mi stuzzicò terribilmente. Non immaginavo un profilo professionale (ed umano) migliore di Baraldo per affiancare Simone e spronarlo a spingere a tutta per superarsi, perché le qualità in cui Stefano ha dimostrato di eccellere facendo crescere i suoi assistiti sono proprio quelle in Simone ha assoluta necessità di migliorare. Tanto lavoro atletico di qualità abbinato alla parte tecnica, in modo da rendere ancor più fluido, continuo e resistente il tennis potente ed offensivo del bolognese. Per questo spero che se Simone sarà assistito da buona salute atletica (nel 2015 finalmente ha potuto vivere una stagione senza grossi intoppi) e se i due avranno un tempo abbastanza lungo per lavorare insieme e dare continuità al progetto, potrebbero arrivare risultati molto interessanti.

Sul piano squisitamente tecnico Bolelli non ha molto da imparare, è uno dei tennisti più completi e “belli” da vedere dell’intero circuito. Certo, si può affinare, migliorare ed esaltare ancora ogni fase di gioco; soprattutto la risposta, la palla interlocutoria difensiva ed il back di contenimento. Deve diventare più flessibile, migliorare le fasi in cui da attacco viene messo in difesa Ma l’aspetto su cui il bolognese deve assolutamente crescere è quello dell’intensità e della continuità dell’intensità, nella capacità di elevare la spinta nei momenti decisivi (prendendosi rischi calcolati) e nel tenere quei ritmi ed il massimo rendimento più a lungo. Questo sarà possibile abbinando una crescita tecnica ad una crescita fisica e mentale. Dovrà migliorare ulteriormente la velocità generale e la reattività del primo passo sulla palla; continuare a crescere alla risposta (dove già ha fatto un salto di qualità notevole), trovare ancor più continuità con la prima di servizio per strappare punti “gratis” nei momenti top, e soprattutto sostenere una posizione in campo mediamente più aggressiva. Un progetto mica facile… ma necessario per sfondare il muro dei top50, e poi quello dei top40 inseguendo un nuovo best ranking, e vincere finalmente uno (o più!) tornei ATP.

L’ultimo punto trattato, la posizione in campo, è davvero fondamentale nel tennis di oggi, sempre più veloce ed intenso, ed è proprio uno dei focus di Stefano Baraldo. Sull’importanza della posizione in campo e di come lavorare per migliorare quest’aspetto, ne ho parlato con lui recentemente. Vi riporto qua un breve estratto del suo pensiero: “Tutto parte dalla posizione in campo. È inutile perdere tempo allenando la velocità e la reattività quando poi il giocatore non ha un grande senso della posizione e gioca troppo arretrato. Per prima cosa si lavora sulla posizione, poi sul footwork, e quando c’è abbastanza ordine si cerca di velocizzare il tutto per farlo mantenere più a lungo possibile. Molte volte si rischia di far confusione nel tennis tra esercizi di reattività, rapidità, agilità, esplosività e velocità. Sono aspetti compatibili, ma diversi tra loro, che se miscelati bene aiuteranno a costruire un gioco sia più “consistente” che aggressivo. Ricapitolando, ecco come ritengo sia giusto approcciare il lavoro: fase 1: ordine/posizione; fase 2: footwork con e senza palla; fase 3: velocizzare; fase 4: resistenza specifica. A sostegno di questa metodologia, esistono vari macchinari di supporto, alcuni dei quali sviluppati anche in Italia, che sono eccezionali, molto utili più in fase di specializzazione giovanile che con gli atleti già formati. In generale penso che nel tennis dei prossimi anni saranno sempre più determinanti il ritmo e le accelerazioni, colpi al volo per chiudere e tanto servizio”.

Se portiamo questa visione al tennis di Bolelli, e se immaginiamo una sua crescita nella gestione della posizione in campo abbinata ad un miglioramento atletico in aspetti come reattività e velocità, personalmente immagino un grandissimo giocatore. Uno capace di aggredire la palla e scaricare drive veloci e precisi, spesso vincenti. Uno che può farti il punto da ogni posizione ed in ogni situazione. Su tutte le superfici. E’ un percorso di crescita ambizioso, per nulla scontato, che richiede molto in termini di impegno, tempo e fatica, il tutto con l’incertezza del risultato. Tuttavia solo con obiettivi così importanti e con la perseveranza nel perseguirli nel medio periodo è possibile raggiungerli.

Bolelli può diventare un tennista ancor più offensivo e soprattutto più tosto in difesa, con una costanza di rendimento superiore e meno pause. Non sarà mai un grande scattista, ma se riuscirà ad affinare le sue doti atletiche potrà anche evolvere verso un tennis ancor più completo, meno legato al picchiare la palla in modo offensivo facendo “a sportellate” a tutta velocità, ma inserire anche fasi di gioco più tattiche, con qualche momento di attesa seguito da cambi di ritmo micidiali. Avere più velocità, più fluidità e più resistenza potrebbe dargli molta fiducia, ed attivare una crescita in tutte le fasi di gioco, anche in quelle in cui oggi si sente meno sicuro.

Non c’è da aspettarsi alcuna rivoluzione, e nemmeno in tempi rapidi. Sono certo che il lavoro impostato da Baraldo con Bolelli è un percorso di medio-lungo periodo, con tante piccole cose che saranno cambiate per migliorare il suo rendimento senza alcun stravolgimento, per non fargli perdere sicurezze ma per dotarlo di nuove sicurezze. Il primo match a Doha non è andato bene, ma la stagione è appena iniziata. Cosa aspettarsi da Bolelli nel 2016? Spero una crescita, uno scatto importante nel gioco, nella fase atletica e nella sicurezza. Con una crescita del genere, migliorare il proprio best ranking e vincere il primo ATP sono obiettivi ambiziosi ma realistici. Il 2015 è stato un anno importante, con successi e continuità di lavoro senza intoppi. Adesso sta a lui scattare, spingere, crederci, provarci, con ancor più determinazione. Avanti tutta ed in bocca al lupo “Bole”.

Marco Mazzoni

@marcomazz