Wimbledon Story: Borg – McEnroe e quel tie break lungo una vita

Borg – McEnroe e quel tie break lungo una vita

Prima di Nadal – Federer, prima di Agassi – Sampras, c’è stata una rivalità che in pochi anni ha appassionato gli spettatori e monopolizzato i trofei più importanti: lo svedese Björn Borg e lo statunitense John McEnroe, giocatori che non sono stati solamente due fra i tennisti più forti di ogni epoca ma che hanno ben incarnato due stili diversi, due mondi paralleli ma non destinati a incrociarsi, tanto sul campo quanto nella vita di tutti i giorni off court, sempre nel pieno rispetto che conservavano l’uno nei confronti dell’altro e della sincera stima che traspariva in campo. Almeno come tennisti.

Una rivalità che in soli 14 incontri (pochi rispetto alle ben più numerose sfide degli altri sopra citati ad esempio) spalmati in 4 anni (1978 – 1981), ha segnato l’immaginario collettivo e dato vita ad alcune delle più belle pagine di questo sport: 7 vittorie per parte, la calma e la freddezza dello svedese da una parte e l’istrionismo e gli scatti d’ira dalla parte dell’americano. Fuoco e ghiaccio,” Fire and Ice” così come li definì la stampa e che il nostro poeta Gianni Clerici tante volte ha reso vita vissuta attraverso le sue parole.
C’è un incontro però, che più di ogni altro i tifosi ricorderanno, legato alla loro prima finale Wimbledon: nel 1980 Borg arrivava sull’erba londinese forte di 4 vittorie consecutive e da favorito assoluto. Solo che non aveva fatto i conti con McEnroe, già vincitore Slam a New York l’anno prima.
Lo svedese deciso più che mai a continuare il suo filotto comincia evidentemente contratto e in un attimo vede il suo avversario conquistare il primo set per 6/1. Ma se c’è una cosa che a Borg riesce bene è il saper voltare immediatamente pagina dopo un momento negativo e ricominciare dal primo punto del gioco o del set successivo come se nulla fosse accaduto. 7/5 – 6/3 in suo favore e una finale che comincia a pendere dalla sua parte, forte di un vantaggio di due set a uno. Ed è a questo punto che si è consumato forse l’apice della loro rivalità: i due arrivano appaiati al tie break e danno vita a qualcosa di irripetibile.

Un tie break lungo una vita che sembra non finire mai, una sfida di nervi, di movimenti, di attimi, quando un nastro fortuito può condizionare uno Slam e quando il carattere gioca un ruolo fondamentale: 5 palle match per Borg, per il record. 6 palle set per McEnroe, per andare al quinto. Finì 18 punti a 16 per lo statunitense ma IceBorg si riprese per l’ennesima volta in quel match, vincendo il suo quinto Wimbledon per 8/6 al parziale decisivo. Poche settimane dopo McEnroe si prese la sua rivincita dolce amara, battendo l’acerrimo rivale nel suo feudo newyorchese, sempre al quinto set, sempre sul filo di lana.

Ci sono stagioni di tennis che vivono dell’abbondanza di grandi campioni con alcuni ottimi giocatori che non riescono a ottenere traguardi che avrebbero meritato perché ci sono i super campionissimi appunto come Borg e McEnroe a prendere ogni trofeo che conta, riempendo copertine, pagine intere di quotidiani sportivi, con tifoserie che si rispettano ma che sembrano vivere per i loro idoli. Non è un caso che ancora oggi i loro video in rete generino dibattiti e visualizzazioni a profusione, come se il tempo si fosse fermato per i tifosi di ogni singola fazione o giocatore proprio a quel non troppo lontano 1980.

Alessandro Orecchio