Open Court - 20 ATP, Copertina

Open Court: il match dell’anno, …oppure no (di Marco Mazzoni)

03/06/2015 10:42

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Rafael Nadal e Novak Djokovic

Ci siamo, il giorno tanto atteso è arrivato. Nel pomeriggio sullo Chatrier si sfideranno il nove volte campione di Roland Garros Rafael Nadal e l’indiscusso n.1 e dominatore della stagione Novak Djokovic. Una partita attesissima, per molti il match dell’anno, perché spalancherebbe al serbo le porte per il primo successo sulla terra parigina, che completerebbe il suo Grande Slam in carriera. E non solo. Diventerebbe tutt’altro che utopia la possibilità di un clamoroso Grande Slam annuale, che nel maschile manca da quasi 50 anni, quando ci riuscì Rod Laver.

Una “finale” annunciatissima, che il sorteggio ha anticipato al mercoledì rispetto alla canonica domenica. Colpa di Nadal, sceso in classifica. Colpa di quel venerdì mattina e della “manina” di Masha Sharapova, che collocò in modo beffardo la testa di serie n.6 (Nadal) nella parte alta del tabellone, addirittura nel quarto del n.1. Quella mattina proprio Rafael presenziava al sorteggio. Il suo ghigno spontaneo nell’istante dell’abbinamento fece il giro del mondo, più chiaro di ogni altra parola. Un misto di stupore, rabbia e disillusione. La certezza che a quella partita ci si sarebbe arrivati, forse anche troppo presto per lui, visto che il toro di Manacor è solito crescere nel torneo, diventando sempre più forte all’avvicinarsi della meta.

Non ha molto senso dilungarsi sul piano tecnico-tattico di una sfida che si giocherà per la 44a volta, e già andata in scena quest’anno nella semifinale di Monte Carlo. Le chiavi sono note: Nadal cercherà di rendere la partita una battaglia, lunga e dolorosa, di portare Novak nella palude della lotta, sul filo della tensione agonistica, dove nessuno “sguazza” agile come lui. Il tennis di Rafa sembra fare meno male, i vincenti sono più rari, gli errori più frequenti. Non serve male, ma dal fondo sbaglia troppo per i suoi standard, i suoi drive sono meno lunghi e continui. Per vincere sarà indispensabile far sentire fisicamente la tensione dell’evento, il classico fiato sul collo. Mettere in pratica la tecnica mirabilmente descritta da Brad Gilbert nel suo libro “Winning Ugly” come “Boa Constrictor”: non un attacco frontale, ma un lavoro ai fianchi che lentamente stritola l’avversario, fisicamente, tecnicamente e mentalmente. Ben diversa la condotta che dovrà tenere Djokovic: giocare meglio, prendersi più rischi, far valere la sua qualità tecnica superiore, accorciare i tempi di gioco. Come accaduto poco più di un mese fa a Monte Carlo, o nella finale di Roma 2014, per restare a partite che si sono giocate sulla terra battuta e quindi in condizioni più favorevoli all’iberico. Però il precedente della finale dell’anno scorso è lì maligno per Novak, a ricordare come gli equilibri restano sottili, e come la tensione e la fatica possano giocargli un bruttissimo scherzo. L’anno scorso nella finale del Bois de Boulogne Djokovic era partito sicuro, lanciato. Dopo un primo set ben giocato, nel secondo calò nettamente nella intensità; Nadal intuì il momento e da grandissimo campione riuscì ad elevare il livello, agganciandolo e sorpassandolo. Fu la sua vittoria più sofferta, strappata d’un soffio e giocando proprio male, ma è la dimostrazione che Nadal sul centrale di Parigi non muore mai, può trovare qualcosa di unico che lo rende quasi imbattibile, andando oltre alla razionalità.

Quest’anno la situazione sembra ancor più “disperata” per il campionissimo. E’ arrivato a Parigi senza aver vinto lo straccio di un torneo in Europa. Ha passeggiato in un tabellone forse fin troppo morbido (quanto davvero si è testato? Quanto è riuscito a capire la sua condizione contro avversari così “giusti”?). Il suo tennis non è al livello dei suoi giorni migliori, nemmeno sul suo campo preferito. Nessuno deve spiegargli come si vince questo torneo, nessuno lo sa meglio di lui. Però al di là dalla rete c’è un tennista che sa bene come batterlo, e che soprattutto pare aver raggiunto il momento della consacrazione definitiva. Il 2015 di Djokovic è spettacolare, macchiato da un paio di sconfitte che fanno poco male e da tutte vittorie nei tornei che contano. Però manca ancora Questa vittoria, la coppa dei Moschettieri, la coppa che potrebbe essere intitolata a Nadal visto che il suo record di 9 vittorie sarà quasi impossibile da superare.

Il campo oggi dirà. Cosa dirà? Per molti la vittoria di Djokovic è quasi scontata. Troppa la differenza tra i due, di qualità ed intensità nell’ultimo periodo. Uno dei più famosi bookmakers assegna a Novak una quota di 1.40, a Rafael 3.10. Mai era crollato così in basso a Parigi, mai era stato considerato tanto sfavorito sulla terra. Tutti si aspettano da Djokovic una prestazione super, una giornata da ricordare, quella del sorpasso definitivo a Nadal. Un successo che lo porterebbe quasi sicuramente ad alzare la coppa domenica e che finalmente lo eleverebbe ad uno status pari a quello Roger e Rafa. Eppure io continuo a dare una chance a Nadal, con la tentazione fortissima (anche se irrazionale) di considerarlo ancora favorito, anche se solo al 51%. E’ una sensazione difficile da spiegare, ma prima di suonare il funerale sportivo del maiorchino starei estremamente attento. Nonostante i guru del gioco, tecnici ed analisti, stiano parlando da giorni del perché Djokovic sia quasi inarrestabile, Nadal ha perso solo una partita in questo torneo. Solo una, in una giornata particolare e che finora è stata irripetibile, contro uno dei pochissimi avversari che aveva qualità tecniche formidabili ed attributi non inferiori a quelli di Rafa. Nadal sa come battere Djokovic, sa come spostare la partita sul piano che predilige. Soprattutto Nadal sa benissimo che tutta la pressione oggi sarà sulle spalle di Djokovic, e farà di tutto per fargliela avvertire. Ad ogni punto. Qua si giocherà la partita, più che su aspetti tecnici. Djokovic dovrà essere in grado non solo di dominare Nadal con la sua spinta ed accelerazione, ma dovrà vincere la sfida mentale contro il rivale più forte mentalmente (forse di sempre insieme a Borg nell’era moderna). Dovrà essere in grado di anticipare i tempi di gioco, di far correre il suo dritto e rovescio a tutta; dovrà servire molto bene rispondere lungo per far perdere metri di campo a Nadal; dovrà rubargli quell’attimo in ogni scambio che gli permette di governare i ritmi e, colpo dopo colpo, conquistare l’angolo sui cui entrare. Dovrà scappare via e non farsi mai riprendere, facendo corsa di testa. Dovrà riuscire a far sentire la sua presenza in campo, dominando la presenza e la vis pugnandi di Nadal. E questo non sarà facilissimo, perché se oggi Djokovic potrebbe scrivere una giornata storica per la sua carriera, Nadal è proprio colui che non lascerà niente di intentato per farsi detronizzare. Altro piccolo fattore pro-Nadal potrebbero essere le palle. Orribili. Misterioso (o forse no…) come un torneo come Parigi che da anni si disputava con palle affidabili, veloci e di ottima qualità, abbia scelto di passare ad un’altra casa e modello, ottenendo a detta di tutti i giocatori un risultato poco apprezzabile. L’ho viste coi miei occhi nella settimana vissuta a bordo campo: le palle dopo pochissimi scambi si “gonfiano”, si caricano di terra ed umidità, diventando grosse e pesanti da spingere. Si fa molta fatica a tirare a tutta, sono ideali per difendersi più che per offendere. E visto che sarà Djokovic a fare il gioco e spingere, alla lunga la fatica di una partita che potrebbe diventare la classica battaglia fisica potrebbe farsi sentire, e spostare parte dell’equilibrio verso Nadal, che nella battaglia è a casa sua. Battaglia. A meno che Djokovic non sia davvero così forte da dominare il match, la partita potrebbe essere la “solita” battaglia di fisicità e nervi tra questi due super atleti, a discapito del divertimento puro. Potrebbe essere la “solita” lotta feroce, con tantissimi scambi conclusi con errori, e non con vincenti. La “solita” lotta ad altissima tensione ma scarsa qualità. Allora… sia che Djokovic travolga Rafa, sia che si arrivi alla “solita” fotocopia di gran parte dei loro match, la partita di oggi sarà davvero il match dell’anno? Forse per importanza sì, ma per qualità è molto probabile che non lo sia. Chissà che il Wawrinka straordinario ammirato ieri contro Federer non possa invece regalarci la vera partita show, magari alla domenica… Come avevo visto coi miei occhi la scorsa settimana, Stan è il giocatore che più mi aveva impressionato per qualità dei suoi colpi. Vedremo.

Chiudo con un dato statistico che non molti in questi giorni hanno sottolineato, ma che ritengo molto importante. Nei tornei del Grande Slam i precedenti i due rivali recitano 8 vittorie per Nadal contro le sole 3 di Djokovic; tre vittorie tra l’altro ottenute in un lasso di tempo assai breve tra 2011 – inizio 2012. Periodo in cui il serbo toccò un vertice di qualità ed intensità quasi irreale, superiore a quello attuale perché allora non aveva mai una pausa, era in totale controllo di ogni aspetto del match; mentre quest’anno, pur in una qualità e quantità eccezionali, subisce eccome qualche momento in cui rifiata, perdendo qualche set e non dando sempre una sensazione di totale sicurezza e controllo. La storia conta sempre qualcosa, ci racconta fatti importanti e che è sempre bene ricordare. Oggi pomeriggio vedremo se Djokovic riuscirà a scrivere una storia diversa.

Marco Mazzoni

@marcomazz

TAG: grande slam, Marco Mazzoni, Nadal, Novak Djokovic, Open Court, Parigi, Rafael Nadal, Roland Garros, sfide

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winter18 (Guest) 04-06-2015 00:51

@ alegiro (#1361383)

penso che sia una gaffe di Mazzoni, di solito articolista competente e preparato.

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