Elias Ymer: il giovane talento che ha fatto innamorare la Svezia

Elias Ymer classe 1996, n.230 ATP

Elias Ymer, nato il 10 aprile del 1996, è un giocatore svedese (con chiare origini etiopi) che si sta prepotentemente facendo largo nel circuito, catturando l’attenzione dei media e su cui è pronta a scommettere la Federazione: dopo gli sfortunati Robin Soderling e Joachim Johansson, è tempo per la Svezia di trovare un degno erede della gloriosa tradizione del paese scandinavo, un luogo dove gli appassionati sono stati ben abituati passando dal dominio di Bjorn Borg all’eleganza di Stefan Edberg.

Seguito da Magnus Norman e Mikael Tillstrom, l’attuale numero 230 del ranking ATP (per lui un notevole incremento in classifica dalla posizione 769 occupata a fine 2013), Ymer ha giocato un 2014 da 52 vittorie a fronte di 28 sconfitte, specializzandosi su terra battuta dove ha impressionato con un record positivo di 42/13 cogliendo anche alcune vittorie in serie sparse durante l’intero arco dell’anno.
L’inizio per il giovane svedese non è stato tuttavia dei più incoraggianti: a gennaio ha giocato 3 futures in Israele dove ha raccolto solo un quarto di finale e due primi turni, a febbraio sempre a livello future ha raggiunto solo un altro quarto in Gran Bretagna, prima di tentare con scarsa fortuna le qualificazioni a Miami, dove ha perso dal belga David Goffin. È fra marzo e aprile che però Ymer dà una scossa alla propria annata: vince infatti due futures su terra battuta in Egitto, anche se non supera le qualificazioni al challenger di Tunisi, prendendo comunque la rincorsa per un interessante prosieguo della stagione.

A inizio maggio il trend positivo continua, trionfando in un altro future giocato in patria e sempre sulla terra rossa, passando attraverso le qualificazioni fallite all’ATP di Nizza ma chiudendo il cerchio con una nuova affermazione future in Romania ancora su terra battuta e confermando le sensazioni estremamente positive riguardo la sua adattabilità a questo tipo di superficie.
A giugno arriva l’ennesima vittoria della stagione in un future su terra rossa in Olanda mentre il mese successivo gioca l’ATP casalingo di Bastaad, dove supera al primo turno Mikhail Kukushkin ma cede (lottando) in 2 set al portoghese Joao Sousa; al torneo di casa fanno seguito le qualificazioni non superate al challenger polacco di Poznan ma anche i quarti di finale a quello finlandese di Tampere, dove subisce però una sconfitta molto netta nell’incontro giocato con il belga David Goffin.

L’estate si rivela foriera di progressi e il giovane Elias Ymer dimostra di non essere più un tennista di categoria future ma di poter dire la sua anche negli appuntamenti challenger del calendario: a Cordenons in agosto raggiunge infatti i quarti di finale contro il beniamino di casa Paolino Lorenzi, rivelando di essere pronto a un deciso salto di categoria.

Settembre però sembra segnare un brusco calo nelle sue sicurezze e molte incertezze giungono probabilmente dagli incontri disputati in Coppa Davis: due singolari persi in Romania sembrano condizionarlo anche negli appuntamenti successivi, quando supera solo un turno al challenger di Napa, uno a quello di Sacramento ma gioca male l’appuntamento di Tiburon. Il salto di qualità è rimandato, è solo una questione di tempo, dovendosi adattare alla tipologia di torneo differente e agli avversari incontrati, di categoria superiore e sicuramente più abili a mandare in crisi un giocatore giovane e comprensibilmente inesperto come lo svedese. Sempre a ottobre torna a giocare un match ATP al torneo 250 di Stoccolma, perdendo però al turno inaugurale contro Jeremy Chardy ma destando confortevoli sensazioni. L’ultimo torneo ufficiale disputato in questo 2014 è stato a novembre il challenger di Helsinki, dove a causa di una selettiva entry list, è costretto a passare le qualificazioni prima di alzare bandiera bianca al secondo turno.
Un 2014 logorante ma che certamente rappresenta un buon viatico per Ymer e il movimento tennistico svedese in vista del prossimo anno: il giocatore sembra possedere ottime potenzialità, buoni colpi comunque da affinare, con un pizzico di cattiveria agonistica in più da avere e necessaria per farsi ulteriore strada fra i pro. I risultati quest’anno sono stati importanti, la crescita a tratti è stata vertiginosa, con l’avvicinamento alla soglia della top200 che sembra decisamente valicabile per l’inizio del 2015. Ymer appare come uno di quei giocatori che sembrano lavorare sottotraccia salvo esplodere all’improvviso rivelandosi al mondo (sportivo) intero: la federazione svedese alle sue spalle potrebbe essere una variabile positiva, ideale nel mantenere il proprio cavallo di razza al riparo da attacchi di ogni genere. La sicurezza nel proprio tennis dovrà venire dalla tranquillità che ruoterà attorno a lui: le aspettative vanno bene ma bisognerà lasciagli il tempo per formarsi e divenire un giocatore di caratura internazionale. Obiettivo per il 2015: la top100 sarà possibile?

Alessandro Orecchio