Spacca Palle - Numero 38 ATP, Copertina

Spacca Palle: i perché di Master che non si accende

14/11/2014 09:51

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Marin Cilic ha vinto gli Us Open quest'anno

L’atmosfera all’interno della O2 Arena ha qualcosa unico, a suo modo magico. Sarà per i giochi di luce straordinari che creano una tensione teatrale; sarà per il pubblico internazionale (e competente) che assiste con passione ai match, o per il contesto della città, dove il tennis è letteralmente a casa. Le ATP Finals dopo qualche lustro in giro per il mondo tra Cina, USA, Australia ed Europa, a Londra hanno finalmente trovato una location adeguata. Almeno fino all’anno prossimo, in attesa di sapere che ne sarà nel 2016 quando il contratto in vigore sarà scaduto. Kermode ha fatto capire che ci si sposterà da Londra, alla ricerca di contratti ancor più ricchi. Addirittura s’è fatto scappare l’altro ieri che “forse già dal 2015…”. La speranza è che il grande evento di fine anno non venga di nuovo trasferito in Cina e dintorni, dove le gesta dei campioni della racchetta sono come “un gioiello gettato nel deserto”, visto che alla gente non frega assolutamente niente del nostro sport nonostante i tentativi disperati di farlo esplodere nel mercato potenzialmente più ricco. Vedremo.

Quel che purtroppo vediamo quest’anno è un torneo assolutamente al di sotto delle aspettative. Davvero strano quel che sta accadendo in campo. Mai le Finals nelle prime 5 giornate avevano proposto una serie di match così scadenti, senza agonismo e rari momenti di spettacolo, prodotti dal one man show di turno. Una novità “al contrario”, visto che il Master è sempre uno dei tornei più belli dal punto di vista della qualità tecnica, agonistica e del divertimento. Gli score di quasi tutti i match finora disputati sono lì, impietosi, a testimoniarlo. Nella prima giornata l’incontro tra Murray e Nishikori è stato l’unico vagamente combattuto e incerto, anche se tecnicamente lo scozzese non è affatto piaciuto, e Kei è andato via piuttosto liscio, ma senza incantare. Nel serale Raonic è stato investito dal treno Federer, e la sua reazione nel secondo set è stata totalmente cancellata dal tiebreak, perso senza nemmeno vincere un punto. Terribile la seconda giornata: 4 set terminati per 6-1, con Berdych e Cilic non pervenuti. Due match conclusi sotto l’ora di gioco (56 minuti di noia per Djokovic-Cilic, 58 per Wawrinka-Berdych). Non va molto meglio al martedì, con Roger che domina un Nishikori poco esplosivo e falloso, e Murray che batte Milos senza convincere né esaltare il pubblico. Mercoledì altra giornata misera, sia nel pomeridiano con Berdych che vince senza sudare contro un Cilic abulico, e Djokovic che massacra con una prestazione di alto livello un Wawrinka impotente. Il forfait “sospetto” di Raonic ieri ha messo in campo Ferrer, che non ha deluso le attese sul piano dell’impegno e dell’agonismo, regalando al pubblico il primo terzo set del torneo; pochi però i momenti di bellezza, solo qualche rincorsa dell’iberico ed accelerazioni sporadiche del giapponese. Ancor più devastante la partita più attesa dei round robin: Federer ha distrutto Murray, impartendogli una lezione severissima. Gli astrusi calcoli dei gironi imponevano a Murray di vincere senza perdere un set per strappare una semifinale; è stato massacrato, prendendosi in faccia un 6-0 durissimo in 24 minuti, in cui ha vinto solo 8 punti! E la lezione è continuata fino al 5-0 del secondo, quando ha mosso finalmente il punteggio evitando uno storico doppio cappotto. Un Roger davvero bello. Vederlo mulinare dritti pazzeschi per dinamicità e precisione è stato come assistere ad una sinfonia di velocità, aggressività e leggerezza, portando il pubblico molto vicino a toccare l’infinito tennistico… ma resta l’amarezza per l’ennesimo match senza lotta, e due gironi “vuoti”.

Assistere ad una serie di match a senso unico non è quello che ci si aspetta da un torneo in cui sono in gara i migliori 8 giocatori dell’anno. Incontri scarni, conditi più da errori che vincenti, e praticamente senza lotta. Un solo match è andato al terzo set, e l’unico tiebreak disputato è stato un 7-0 per Federer. Roba mai vista in un evento di questo livello, manco fossero primi turno di uno Slam rosa (con tutto il rispetto, sia ben chiaro…).

Paradossalmente a livello di spettacolo la baracca finora è stata salvata del doppio, con diversi match divertenti e combattuti. A segnare la delusione galoppante per come stanno avanzando le ATP Finals, la vendita online dei biglietti nel mercato secondario: mentre di solito strappare un posto last minute sul più famoso sito di compravendita online costa oltre 300 euro, per la sessione pomeridiana di mercoledì si trovavano biglietti a 10 euro. Prezzi da ATP 250 in America Latina…

La delusione è accentuata dalle alte aspettative che questo Master aveva alla vigilia. Dopo una stagione diversa, che ha prodotto alcuni risultati a sorpresa ed elevato personaggi nuovi allo status di “campione”, ci si aspettava che i vari Nishikori, Cilic, Raonic e lo stesso Wawrinka arrivassero carichi a mille, pronti a dare zampate e creare scompiglio a quella che sembrava una lotta a due per il titolo. L’andamento dei gironi ha confermato che quasi sicuramente non si scapperà da una finale tra Roger e Novak. Purtroppo tutti gli altri hanno impressionato in negativo, nessuno escluso. La domanda allora è: perché? Come mai gli altri sono arrivati così male alle Finals? C’è qualcosa che li blocca? Si può accomunare queste prestazioni generalizzate così scadenti sul piano tecnico ed agonistico? Non è facile trovare un filo conduttore, ma andando a vedere le situazioni di ognuno, qualcosa forse si può individuare.

Partendo dal gruppo A, quello che sembrava più sbilanciato dalla strapotenza di Djokovic, si può dire che la delusione totale è stato Cilic. Dopo la sbornia di Flushing, il buon Marin non è più stato in grado di ritrovare quel tennis aggressivo e vincente che aveva sorpreso, ed esaltato. I tornei autunnali spesso l’avevano visto tra i protagonisti in passato: niente. Probabilmente il peso di un successo così grande ed inaspettato è ancora un fardello troppo ingombrante, che necessita di tempo per esser metabolizzato, se mai ci riuscirà. Quel Cilic formidabile sembra smarrito in qualche angolo di NYC, per la delusione di tutti. Male pure Berdych, che oggi potrebbe subire l’ennesima imbarcata dal Djokovic straripante di questi tempi. Poco da dire su Tomas: è una delle delusioni dell’anno. In una stagione in cui ci sono state sorprese, poteva e doveva essere il suo anno, quello per tentare l’impresa di una vita. Non c’è riuscito, e anzi i momenti in cui diventa uno spara palle incontenibile sono sempre più rari, e relegati a tornei di seconda fascia, quando i grandi sono a spasso. Non mi aspettavo granché da Berdych, e così pare che stia andando. Invece mi aspettavo una reazione da Wawrinka, sia per l’importanza del torneo che in vista dell’appuntamento Davis della prossima settimana. Stan da mesi latita al massimo livello, tornato più pesante, impreciso e meno continuo con dritto e servizio, le armi che aveva affinato ad inizio anno e l’avevano reso incontenibile. Qualche segno di ripresa si è visto, ma troppo poco. Probabilmente oggi batterà Cilic e andrà in semifinale. Lì vedremo – soprattutto in caso di derby svizzero – se ha ritrovato quel fuoco di cui avrà terribilmente bisogno sulla terra di Lille.

Nel gruppo B Federer sta andando via liscio, alternando momenti di quiete a strappi imperiosi di classe immensa, come ieri sera contro un Murray troppo brutto per essere vero. Lo scozzese ha pagato la fatica della rincorsa per qualificarsi, presentandosi a Londra poco brillante, non continuo nella spinta e poco efficace alla battuta. Un po’ come Nishikori, che è arrivato alle Finals come primo asiatico in gara ma anche con le gambe un po’ scariche. Dopo una discreta prestazione contro Murray, i contropiedi ed anticipi micidiali di Roger hanno messo a nudo la sua minor reattività e velocità, proprio le armi principali del suo tennis. Ha pure sofferto qualche fastidio fisico, come gli capita troppo spesso del resto. La sensazione è che una stagione di così alto livello sia difficile da tollerare per il suo corpo, di una cilindrata un filo inferiore a quello che si richiede per eccellere in un circuito troppo sbilanciato sul lato atletico della prestazione. Kei resta il migliore degli esordienti, pur senza il suo miglior tennis. Invece da Raonic ci si aspettava qualcosa in più. Dopo aver sconfitto Federer a Bercy, era quasi scontato che il “Re” avrebbe cercato una vendetta sportiva. Più che sottolineare ancora i limiti strutturali e tecnici di Milos, in questo torneo era fondamentale che arrivasse una reazione mentale quando si trovava sotto pressione. Non è arrivata. Sotto quella maschera inespressiva bolle un fuoco, una rabbia ed una tensione che deve riuscire a gestire meglio ed incanalare in modo positivo nella sua prestazione, altrimenti riuscirà solo sporadicamente a battagliare ad armi pari in questi contesti. L’unica giustificazione per lui è quella dell’esordio, della poca esperienza a questi palcoscenici.

Tirando le somme, a parte carenze fisiche e stanchezza mostrata da Murray (e in parte da Nishikori), che sia stato proprio l’aspetto mentale a penalizzare gli esordienti o “new comers” e quindi produrre un torneo finora così scadente? Gli indizi sembrano esser concordanti in questa direzione.

Da un lato, una stagione così “demanding” sul piano fisico ha portato a Londra alcuni big molto stanchi, con il serbatoio in riserva e non nelle migliori condizioni. Dall’altro queste prime cinque giornate di gara hanno confermato come sia difficile reggere un palcoscenico così importante, la pressione di giocare un torneo di questo livello trovandosi di fronte i migliori. Oppure guardando l’altra faccia della medaglia, la soddisfazione per essere nel lotto dei top8 ha paradossalmente smorzato la cattiveria agonistica di alcuni, relegandoli al ruolo di comprimari, “…tanto va bene così”. Facile pensare a Berdych e soprattutto a Cilic in questo caso, davvero troppo morbidi in campo. Del resto, proprio Cilic ha affermato con totale serenità che le batoste rimediate nella O2 Arena non fanno così male, perché è ancora bello fresco il ricordo dolcissimo della vittoria agli US Open. Non proprio quello che ti aspetteresti da un Campione con C maiuscola, uno che ha il piglio e l’esigenza di primeggiare, ancor più negli scontri diretti contro gli altri big. E simile è da tempo l’atteggiamento di Berdych, uno che non nasconde le proprie ambizioni (e la voglia di crescere rincorrendo disperatamente Ivan Lendl come coach…) ma che ha affermato che quelli sopra di lui hanno qualcosa di più, e meritano di stargli davanti. Diverso invece l’atteggiamento di Stan Wawrinka, che esplode nella sua faccia più rabbiosa quando deve giustificare le troppe sconfitte nella seconda parte di stagione, dicendo “l’aver vinto a Melbourne e Monte Carlo devono farmi riflettere e farmi ancor più arrabbiare per come sto giocando da settimane…”. Chi è un campione, e chi no?

Campione. Si presume che gli 8 del Master siano appunto i migliori, otto campioni pronti a giocarsi il quinto evento stagionale, con la voglia assoluta di sconfiggere i rivali più qualificati. Forse il Master di quest’anno è così scadente sul piano dello spettacolo proprio perché alcuni dei qualificati sono ben lontani dallo status di “campione”. Forse lo saranno a breve, forse non lo saranno mai, la risposta oggi non c’è. Oggi pare certo che questi tennisti – di ottimo livello – non incarnano lo spirito del campione, e forse nemmeno hanno la vera potenzialità per diventarlo pienamente. Sono giocatori di altissimo livello, con il colpo in canna per l’impresa improvvisa, ma non per reggere il confronto alla pari e con continuità con Djokovic, Federer e mettiamoci pure Murray, anche se un gradino sotto. E l’assenza di Nadal in questo Master si sta rivelando pesantissima, come l’apparizione tardiva di Ferrer, che almeno sul piano dalla voglia e dell’agonismo non delude mai.

Questo Master pare quindi nato sotto la stella di una stagione interessante ma strana, che ha innescato un cambiamento importante senza portarlo a termine. Una stagione di passaggio, che ha visto imporsi dei personaggi interessanti, in parte nuovi, ma che sono lontani dall’essere compiuti e diventare stabilmente giocatori pronti a giocarsi i grandissimi tornei. E questo Master forse ci conferma come il tanto atteso ricambio al vertice, quando sarà compiuto, probabilmente non avverrà con questa generazione ma con la seguente, come trattato la scorsa settimana. Ripeto, è una ipotesi, ma gli indizi sembrano sempre più numerosi, e concordati. La qualità dei vari Raonic e compagnia è alta, ma non così alta da riuscire a scalzare i grandissimi degli ultimi anni; mentre forse i classe ’95-’98 porteranno un tennis più interessante e completo, in grado di definire il ricambio generazionale.

Questo l’amaro bilancio dopo cinque giornate abuliche di ATP Finals. Speriamo che la fiammata arrivi nel weekend, o almeno in finale. Il livello che stanno tenendo Djokovic e Federer sembra molto alto. Se saranno loro due a giocarsi il titolo, forse avremo finalmente un grande spettacolo.

Marco Mazzoni

TAG: ATP, ATP Finals, Berdych, Cilic, Djokovic, Federer, Marco Mazzoni, Masters Cup, Murray, Nishikori, raonic, Spacca Palle, Wawrinka

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marco mazzoni (Guest) 15-11-2014 13:53

@ winter18 (#1212924)

Figurati, so che i tuoi commenti sono sempre moderati e interessanti, però quella parola accostata al mio commento non mi è piaciuta, tutto qua.
Cmq, se può esserti utile come dato di riflessione, considera che le aziende di abbigliamento sportivo che si erano buttate nel tennis pensando di avere tra le mani una gallina con le uova d’oro, sono già quasi scappate. Tacchini (comprato dai cinesi, che hanno già mollato), altre case che sono tutte in rosso e in vendita. Questo è solo un dato, ma ce ne sarebbero un sacco. Probabilmente il tennis in Cina prima o poi esploderà anche. Ma ci sono tanti tanti tanti posti con più cultura e fame di tennis, che meriterebbero assai di più un Master, un Master1000, ecc.
saluti

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