Serena Williams, Roger Federer e un esercito di “vecchietti” terribili

Roger Federer classe 1981, n.3 del mondo

Serena Williams sta per compiere 33 anni (classe settembre ’81), ha vinto tutto il vincibile conquistando 30 tornei del Grande Slam (17 in singolare e 13 con la sorella Venus in doppio), ha alzato 62 trofei in totale, conquistando Olimpiadi varie, raggiunto e mantenuto la vetta del ranking WTA per più di 200 settimane e domenica a Cincinnati ha conquistato uno dei pochi tornei importanti del circuito che ancora mancavano nella sua bacheca. Eppure non sembra che le motivazioni e la voglia di faticare, lottare e vincere ancora per gli anni a seguire le difettino.

Roger Federer ha già compiuto 33 anni (classe agosto ’81) e come la sua coetanea Williams ha conquistato 17 prove dello Slam con tanto di Career Slam, inanellato un record dietro l’altro fra cui il maggior numero di settimane in vetta alla classifica ATP, dato vita alle più avvincenti rivalità sportive degli ultimi 10 anni e domenica, anche lui in Ohio, ha fatto suo l’80esimo titolo personale del circuito, riaffermandosi a distanza di due anni, proprio a Cincinnati, in un torneo Masters Series, riaffacciandosi ancora su uno dei più importanti palcoscenici della stagione. Eppure non sembra aver tuttavia esaurito la voglia di stupire andando a caccia di nuovi stupefacenti record.

Fino a pochi anni fa, i fatti e il campo dimostravano che l’età media per appendere la racchetta al chiodo, fosse all’incirca 30 anni e tolti casi eccezionali legati perlopiù a campioni unici in senso di longevità dotati di talenti sopraffini, la vita media di un tennista si fermava all’alba di questa significativa soglia, con i più importanti successi sportivi che si raggiungevano decisamente prima: da un paio di stagioni invece, il circuito ci ha regalato magnifiche storie sportive in netta controtendenza, con la maturità tennistica raggiunta non in giovane (o giovanissima) età, con alcuni casi eclatanti che ci hanno insegnato che dopo i 30 anni si possono ancora ottenere risultati di prestigio, andando a togliersi soddisfazioni uniche risultando fra i migliori al mondo.

Basta pensare al tedesco Tommy Haas, campione assoluto di abnegazione e duro come l’acciaio, in grado di rialzarsi dagli innumerevoli infortuni (l’ultimo lo tiene al momento lontano dai campi), che a 36 anni compiuti (classe aprile ’78) è convinto di poter tornare a dire la sua, così come il dominicano Victor Estrella Burgos, che a 34 anni appena compiuti (agosto ’80) ha raggiunto il suo best ranking e colto i migliori risultati in stagione, i due spagnoli David Ferrer (aprile ’82) recente finalista a Cincinnati contro Federer e stabile top10 e Tommy Robredo (maggio ’82), tornato alla gloria sportiva dopo alcune stagioni buie o come l’ex numero 1 Lleyton Hewitt (febbraio ’81) sempre vicino al ritiro ma mai pienamente convinto di dire addio. E tante ancora sarebbero le storie da raccontare, con i giovanissimi che sembrano avere ancora tanto da imparare dai colleghi più grandi e più esperti, purtroppo spesso a livello di educazione da portare in campo…

Nonostante l’età media nel circuito WTA sia più bassa, anche fra le donne vi è una pletora di tenniste over 30 agguerrite e decise più che mai a battagliare nei tornei dell’intera stagione: le sorelle Williams, la svizzera Hingis che rientra nel circuito e gioca e vince in doppio, la cinese Na Li (febbraio ’82) che quando non è infortunata è una delle rivali più accreditate proprio della numero 1 Serena, passando per l’australiana Casey Dellacqua che a 29 anni raggiunge il suo best ranking e arrivando alle nostre Flavia Pennetta, Roberta Vinci e Francesca Schiavone, tutte oltre i 30 e tuttora legate al circuito WTA e per svariate motivazioni.

Non sembra essere più tempo per exploit in giovanissima età, più che altro in campo maschile, con la maturazione personale e soprattutto sportiva che sembra essere raggiunta con il passare degli anni, con molti fattori che appaiono determinanti nella genesi di questa situazione: l’equilibrio psico fisico si raggiunge con la piena consapevolezza di sé stessi e dei propri mezzi, con la conseguenza che tutto ciò che nella vita di un tennista poteva essere stancante o logorante col tempo finisce per essere qualcosa a cui abituarsi e con cui convivere piacevolmente nel quotidiano; paradossalmente con la crescita inoltre, quel fisico che scricchiola e che dobbiamo controllare passo passo è qualcosa che conosciamo sempre meglio, soprattutto nei propri limiti, sapendo bene su cosa si può spingere e su cosa invece si deve giocare in riserva. Infine, ma non certamente per importanza, credo ci siano le motivazioni e la triste consapevolezza che non ci siano più ancora molte occasioni per fare bene o per ottenere il meglio possibile: ogni partita diventa una finale e il tempo perso è proprio l’ultima cosa da tenere in considerazione, ogni punto è vitale, ogni linea da colpire, ogni avversario da sconfiggere. Altrimenti che triste spettacolo saremmo costretti a vedere con tennisti pronti al ritiro che si trascinano sui campi e imprecano a destra e sinistra.

Esempio di questa tendenza non sono solamente i due campionissimi Williams e Federer, facilitati nella loro carriera da talento infinito, doti naturali e una predisposizione al successo che rendono il tutto più semplice, ma il nostro movimento tennistico italiano: penso ad esempio a Paolo Lorenzi (dicembre ’81) e a Luca Vanni (best ranking a 29 anni), tennisti che nel tempo hanno saputo affinare le loro qualità, i loro personali talenti per raggiungere risultati soddisfacenti in abbinato alla loro crescita anagrafica. Forse non è più tempo di esplodere da teenager e cercare tutta la vita di raggiungere i risultati tanto attesi per non creare disillusione rispetto ai propri iniziali successi, forse è tempo di conoscersi alla perfezione e riuscire a ricavare dal proprio corpo quelle energie fisiche e mentali per arrivare e mantenersi ad alti livelli.

Personalmente credo che la bellezza della WTA e dell’ATP risieda proprio nella capacità di fornire storie incredibili e tutte diverse fra loro, con i tennisti che raggiungono i propri migliori successi anche in età avanzata che ben si compensano con i giovani talenti che si affacciano ai loro primi tornei, risultando per loro il miglior spot possibile per il tennis, contribuendo inoltre a creare un movimento che sappia continuare ad attirare i propri appassionati in maniera tanto forte: il circuito in fondo offre storie e ognuna a suo modo può risultare estremamente affascinante.

Alessandro Orecchio