Spacca Palle: quale “terra” contro Murray?

Per noi amanti del tennis è davvero difficile restare con i piedi per terra, con l'adrenalina che scorre ancora a mille nelle vene dopo la bella vittoria in Argentina dei nostri azzurri.

Si dice che sognare non costa nulla, ancor più in questi cupi tempi di crisi.
Per noi amanti del tennis è davvero difficile restare con i piedi per terra, con l’adrenalina che scorre ancora a mille nelle vene dopo la bella vittoria in Argentina dei nostri azzurri.

Era una trasferta insidiosa, ma possibile. Un Fognini ottimo, tosto e “maturo” ha trascinato il tricolore ai quarti di Davis per il secondo anno di fila. Fatto per niente scontato, ancor più per l’aver vinto in trasferta contro una nazione sì indebolita ma storicamente tra le più forti. Ad incrementare la voglia di sognare ci si è messa anche la Gran Bretagna, che da nazione di terza fascia è tornata con forza nel tennis che conta grazie alla vittoria in quel di San Diego.

Murray e la sorpresa Ward hanno strapazzato quel che resta dello squadrone USA, vera nobile decaduta nel grande tennis, aggrappata con le unghie alla sua fantastica storia ma non più sufficiente nemmeno a passare il primo turno in Davis.

Oggi gli americani sono una compagine più che battibile. Così il pronostico è saltato, e niente sfida con gli USA: il primo weekend di aprile ospiteremo i britannici nel secondo turno. Vista la loro idiosincrasia con la terra battuta, ce la possiamo ampiamente giocare. E sognare, visto che in palio c’è quasi sicuramente un biglietto a settembre per la vicina Svizzera, a sfidare il “dream team” composto dal neo campione Slam Wawrinka e, nientepopodimeno, sua maestà Roger Federer. Già… il divino finalmente ha dato la sua disponibilità a giocarla questa Davis, prima accettando di volare last minute nella sperduta Novi Sad e quindi, battuta facilmente una Serbia orfana di Djokovic, s’è affrettato a dichiarare “Ci sarò anche col Kazakistan” (che grazie ad una “campagna acquisti” niente male è diventata una squadra discreta). Piccola doverosa parentesi su Federer. Se da un lato il valore della Davis non può che migliorare grazie alla presenza dei campioni, e applaudendo alla scelta di Roger di giocare l’unica competizione davvero importante che manca al suo palmares, non si può non sottolineare come questa decisione sia tardiva (molte stagioni potenzialmente vincenti perse) e un tantino opportunistica. Ora che il compagno Wawrinka si è dimostrato sempre più forte e solido, Federer accetta di giocare. Fior di campioni in passato (Borg, Becker, altri) hanno vinto la Davis quasi da soli, sobbarcandosi il peso dell’intera nazione e favorendo la crescita dei compagni. A Roger va dato atto di aver spesso partecipato al salvataggio della Svizzera nello spareggio di settembre, come accadde a Genova 2009 contro i nostri; ma da un campione così grande e stimato mi sarei aspettato questa svolta Pro-Davis non sulla scia delle vittorie di Wawrinka ma ben prima… Pur non avendo alcuna certezza, mi piace pensare che il buon Stefan Edberg, oggi a suo fianco e storicamente molto fedele alla Davis (il suo ultimo match Pro fu proprio una finale con la Svezia), l’abbia convinto della bontà del tornare, e di quanto tenere in casa un pezzettino di quell’enorme insalatiera sia affare notevole, anche per il tennista numericamente più vincente di sempre. Chiusa la piccata parentesi su Federer, torniamo alle faccende di casa nostra, ed ai sogni di cui parlavamo.

Ogni match racchiude insidie e incertezze, se non altro per il fatto che la sfida alla Gran Bretagna sarà il weekend 4-6 aprile. Molta acqua scorrerà sotto i ponti, gli infortuni sono sempre dietro l’angolo (chiedere a Nadal o altri), così come gli scadimenti di forma. Quindi è giusto andare sempre con i piedi di piombo prima di prenotare il volo low cost a settembre per la Svizzera. Tuttavia è inutile prendersi in giro: se Fognini riuscirà a mantenere la salute fisica e tranquillità attuale saremo sulla carta favoriti contro i sudditi di sua Maestà, perché è scontato che giocheremo sulla amata terra battuta, magari bella lenta al livello del mare e pure all’aperto, a rendere ancor più insidiose le condizioni per i rivali. Seppi non potrà certo giocar peggio dello scorso weekend in Argentina, e non osiamo nemmeno immaginare che i nostri sul rosso possano perdere dal n.2 britannico. Murray è uno dei migliori al mondo, ma è da poco rientrato da un’operazione alla schiena, che ha compromesso la sua preparazione invernale. Di sicuro Andy giocherà i due grandi tornei USA sul cemento, Indian Wells e Miami, dove spesso ha giocato molto bene e dove conta di recuperare condizione e magari punti in classifica. Appena terminato il torneo delle Keys ci sarà da volare in Italia sul rosso, nelle condizioni a lui più sfavorevoli e senza alcuna preparazione specifica. Utopia che possa sacrificare il 1000 della Florida in ottica Davis. Meno utopia che non venga per niente in Italia, soprattutto in caso di grandi risultati sul duro americano. Magari per giustificare l’eventuale forfait si attaccherà alla schiena, al doverla preservare per il resto della stagione con uno Wimbledon da difendere, chissà. Di sicuro la prospettiva di impantanarsi sul rosso italico non sarà in cima ai suoi sogni… E pensare che l’unico scontro diretto con Fognini sulla terra lo vinse nel 2009 proprio lo scozzese. Ma era un altro Fabio rispetto a quello attuale.

Oggi Fognini sulla terra vale ampiamente la top10, cosa che non si può dire per Murray. Eppure Andy sul rosso c’è anche cresciuto in quel di Valencia anni fa; vanta una semifinale a Parigi, e con quella ragnatela tattica fatta di cambi di ritmo sarebbe teoricamente più che buono per il rosso. Nel 2011 Murray fece semifinale a Roland Garros, Roma (incredibile match contro Djokovic!) e pure a Monte Carlo, dove per un set dominò il padrone di casa Nadal. Queste belle prestazioni sono però ingrigite da troppe altre uscite altalenanti, e la terra sembra essergli gradita sempre di meno, e diventata marginale nella sua programmazione stagionale. Ipotizzando che Murray venga in Italia, magari in grandissima forma pronto a vincere i suoi due singolari (come twittavano allegramente in questi giorni alcuni spavaldi colleghi britannici), il problema resta la sua spalla. Oltre ad Andy ci sono solo Ward, giocatore che pare inadatto al rosso, così come il più giovane Evans, attaccante che magari potrebbe tornar buono in doppio. Si sta affacciando il talento Edmund, che ha un tennis che potrebbe anche funzionare sulla terra, ma è troppo giovane per esser buttato nella mischia dal nulla. Unica speranza per gli ospiti sarà un Andy super ed il doppio, sempre con Murray in campo, a sfidare i nostri Fognini e Bolelli, che anche in Argentina si sono confermati coppia di assoluto valore. Tirando le somme, se la Gran Bretagna spera di sfidare a settembre Federer e Wawrinka, gli servirà non solo la presenza di Murray ma che sia disposto a fare gli straordinari. Chissà che non sia più probabile un Murray presente ma che arrivi con assoluta tranquillità, a prendere quel che viene, con l’atteggiamento che ha avuto nel recente Australian Open per intenderci, aspettando la crescita di Evans e soprattutto di Edmund per dare un attacco alla Davis nel 2015 o 2016.

Andando in Casa Italia, che accadrà? Credo che la sfida verrà preparata con estrema calma. Sarebbe interessante provare a buttar dentro un giovane, per fargli assaggiare l’aria della Davis, soprattutto se Murray decidesse di non venire affatto in Italia. In caso di Murray presente, difficile che Capitan Barazzutti non scelga oltre a Fognini, Seppi e Bolelli un quarto della vecchia guardia, affidabile e pronto alla pugna come Lorenzi o Volandri. Forse dipenderà anche dai risultati dei nostri nei tornei sulla terra in America Latina, e magari nei primi grandi Challenger. L’occasione di arrivare ad un’affascinante semifinale Davis è enorme; ma personalmente mi auguro che Fognini non penalizzi i due Master 1000 USA, dove potrebbe fare punti pesantissimi alla sua corsa verso la top10 – magari da raggiungere dopo un Roland Garros importante – sacrificando tutto in ottica Davis.
Visto che mancano ancora due mesi esatti alla sfida, l’aspetto oggi forse più intrigante è quello relativo alla sede. Dove andremo giocare? Dando per scontato la terra battuta, al 99% all’aperto, diventa difficile candidare città come Milano, dove l’ultima coda dell’inverno potrebbe ancora dire la sua guastando la festa. Ricordiamo che la decisione di dove giocare la Davis dipende dalla Federazione, ma non proprio al 100%. Infatti la FIT in nome della trasparenza non la organizza più direttamente, ma fa in pratica un bando, a cui qualche ente territoriale (circolo) partecipa, presentando un progetto che illustra l’impianto, la copertura finanziaria, e molte altre cose.

Quindi viene scelto il miglior progetto, tenendo conto dei canoni che la ITF impone relativamente a molti fattori, non ultime le regole sull’importanza del luogo, logistica, ecc. E’ una procedura che “toglie” qualche cosa alla FIT sul piano meramente decisionale (nel senso che non organizza direttamente) ma che invece garantisce sul piano della trasparenza, e tende anche a produrre utili sul piano economico, quando è ben organizzata, invece che puri costi di denaro pubblico.

Il tutto però presuppone un fattore imprescindibile: l’imprenditorialità. Serve un gruppo che studi la cosa (anche in tempi rapidi) e coordini tutte le variabili in gioco a preparare prima e mettere in azione poi l’intera e complessa macchina organizzativa. Il tutto in meno di due mesi.
Vedremo chi parteciperà al bando e chi si aggiudicherà il diritto ad organizzare il match. Egoisticamente sarebbe splendido se si ripetesse la scelta del 2013, ossia quella di riportare la più antica competizione sportiva a squadre ancora esistente in una grande città in cui l’evento manca da molti anni. Sfido chiunque a dire che non sia andata benissimo al Palavela di Torino. Ero presente, e tra il palazzetto quasi pieno, un’atmosfera ideale ed un’organizzazione precisa andò tutto molto bene, compreso il riscontro del campo con vittoria di “Fogna” al quinto match. Troppi i 40 anni che attese Torino per vivere di nuovo le emozioni forti della Davis, era scontato che la città ripagasse con entusiasmo la scelta. Perché allora non ripetere quell’esperienza vincente…

Stavolta dove andare? Scegliendo di giocare all’aperto in aprile, facile pensare al profondo sud o alle isole. Palermo potrebbe essere una buona opzione, insieme a Napoli, dove però la Davis si è giocata di recente, come in Sardegna dove si è appena vinta l’ennesima Fed Cup. Allora magari Bari, ideale per giocare all’aperto restando in una grande città. Personalmente non mi dispiacerebbe Genova o comunque una struttura in Liguria. Intanto perché il clima sarebbe abbastanza favorevole, e poi saremmo a casa di Fognini, che si meriterebbe questo premio; ancor più perché quando la Davis sbarcò con Re Federer a Valletta Cambiaso nel 2009, il nostro attuale n.1, seppur convocato, non giocò; e ricordiamo che ci restò abbastanza male.

Il problema resta il fattore imprenditorialità, che tra crisi e “indole ligure risparmiosa” non è proprio al top… Se Italia vs. Gran Bretagna sarà vista come una sfida appetibile da qualche grosso gruppo imprenditoriale – organizzativo, questo indirizzerà la scelta verso una piazza importante, col mercato maggiore possibile. Quindi potrebbe rientrare in pista insieme a Napoli e Palermo anche Roma, dove la Davis manca dal 2005 (Italia vs Marocco) e sarebbe anche un piccolo lancio ai grandi Internazionali di maggio.
Dove si è giocato negli ultimi 30 anni? Ecco la lista di tutte le città scelte per ospitare la grande insalatiera, dalla sfida più recente alla più vecchia: Torino, Napoli, Arzachena, Genova, Montecatini, Alghero, Torre del Greco, Roma, ancora Torre del Greco, Cagliari, Teramo, Livorno, Reggio Calabria, Follonica, Roma, Venezia, Sassari, Milano, Prato, Genova, Pesaro, Roma, ben volte due Roma nel 1996, Palermo, Napoli, Firenze, Modena, Bolzano, Bari, Cagliari, Palermo, Prato, Palermo, Cagliari, Reggio Calabria, Roma, Cervia, Roma e Sanremo. Roma la fa da padrone.

In questa lunga lista di 30 anni di Davis in Italia mille sarebbero le curiosità da raccontare. Come non ricordare la splendida cavalcata del 1998, con la finale sfortunata di Assago che vide un gladiatorio Gaudenzi rompersi in campo un tendine della spalla tentando di superare l’allora top10 Norman; e la prestazione clamorosa di Camporese sul tappeto di Pesaro? Oppure gli incubi di Venezia 2000, quando per la prima volta nella nostra storia perdemmo il gruppo mondiale. Come dimenticare l’incredibile match del 9-11 febbraio 1996, quando paradossalmente sfidammo i russi “al freddo” del Foro Italico all’aperto, con i nostri più bravi di loro a reggere i rigori del inverno capitolino (…quasi una primavera rispetto a quello degli avversarsi!) ma con il top10 Kafelnikov imbufalito per le condizioni, tanto da giocare in tuta con non più di 6 gradi! E per finire il secondo turno del 1995, quando in un’incredula Palermo sbarcò una mega delegazione USA capeggiata dai numeri 1 Agassi e Sampras.

Non potendo pescare troppo a nord per via del clima d’inizio primavera, dobbiamo scartare ipotesi come Verona, Trento, Trieste, Brescia, Bergamo, Vicenza, Padova e via dicendo, che invece meriterebbero una Davis dopo molti anni di assenza o perché mai l’hanno organizzata. Ma nella lista degli ultimi 30 anni l’assenza più “grave” ritengo che sia quella di Bologna, che da troppo tempo non vede la Davis e che per questo sarebbe la mia personalissima prima scelta per il match Italia vs. Gran Bretagna. Se ci pensiamo bene il tennis azzurro degli ultimi 30 anni è passato eccome per i talenti della via Emilia e dintorni (Canè, Camporese, Gaudenzi, Bolelli, Reggi, Errani… mica poco!). Chissà che Bologna, detta “la grassa” (per la cucina succulenta), “la dotta” (per l’antichissima e prestigiosa università) e “la rossa” (per il colore prevalente degli edifici del centro storico oltre che per l’orientamento politico) nel primo weekend di aprile non torni anche ad essere “la città del tennis”.

Marco Mazzoni