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Open Court: Nadal forse si ferma, ma che strada prendere? (di Marco Mazzoni)

13/10/2016 16:55

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Rafael Nadal classe 1986, n.5 del mondo

In autunno il tour tende a sonnecchiare un po’. Con i quattro Slam in archivio e la trasferta asiatica tanto lontana quanto mal digerita ai più (e con stadi spesso semivuoti…), si aspettano il Master di Londra e la finale di Davis, ultimi botti della stagione. Eppure, lentamente, qualcosa nel mondo del tennis maschile di vertice si sta muovendo. Djokovic è appena tornato in campo a Shanghai dopo la sconfitta a NY, e dice apertamente che ha attraversato un periodo in cui non ha amato troppo giocare, anzi… Dall’altro lato Murray è invece determinato a provarci, lanciare l’assalto alla prima posizione del ranking; magari già in Australia, torneo in cui ha perso troppe finali per non sperare di vincerne almeno una e operare il sorpasso al serbo. Gli emergenti Pouille e Kyrgios sono sempre più vicini alla top10, e Zverev ha dimostrato di aver tutto quel che serve per tentare la scalata nel 2017 e dominare in futuro. In questi giorni la top4 della classifica non vede presenti né Federer né Nadal, cosa che non accadeva da quasi 3 lustri…

Proprio su Rafael voglio puntare la mia lente questa settimana, perché ieri sera, dopo la brutta sconfitta in Cina vs.Troicki il maiorchino s’è lasciato andare a dichiarazioni tutt’altro che banali. Al quotidiano sportivo Marca ha esternato tutta la frustrazione per l’ennesimo risultato negativo, mettendo in dubbio la sua partecipazione ad altri tornei nel 2016 (Basilea, Masters 1000 di Bercy ed ATP Finals a Londra in caso di probabile qualificazione). “Non so cosa succederà nelle prossime settimane, ho bisogno di pensarci. Non so dire cosa farò il prossimo mese, non sono più sicuro del mio calendario. L’unica cosa di cui sono certo è che devo cercare di essere pronto al 100% per la prossima stagione. A volte continuare a giocare non è la miglior soluzione, è meglio fermarsi e allenarsi, e forse questo il momento per farlo”. Questa una sintesi del suo pensiero, chiaro e netto. Totale delusione per il suo momento, per il suo tennis, per i risultati. Insistere giocando male e perdendo non serve a niente; forse meglio staccare la spina e poi lavorare duro per tornare al meglio. Un’analisi dura del suo momento delicato, detto con estrema franchezza ed onestà, e con la voglia di provarci ancora, per tornare il “Nadal” vero.

Tutto giusto. Sono dichiarazioni che gli fanno onore, dalle quali trasuda tanta delusione ma anche la determinazione di chi non ha voglia di mollare, ma rilanciare. La domanda che ci possiamo porre è: basterà una pausa ed un periodo di duro lavoro per ritrovarsi? Nadal ha solo bisogno di tempo e sudore, oppure i problemi nel suo tennis sono più profondi? Domanda di non facile risposta.

Rientrato in estate dopo i problemi patiti a Roland Garros, che lo obbligarono ad un clamoroso ritiro a torneo in corso, il suo tennis sembrava aver ritrovato un certo ordine ed ritmo decente. Non il migliore, ma una discreta base su cui provare a spingere ed accelerare. La sensazione era che potesse chiudere il 2016 in crescendo, ritrovata la salute atletica e la fiducia, poiché non giocava poi così “male”. Ci sono stati dei periodi in passato in cui erano evidenti problemi tecnici notevoli: dritto troppo corto e poco carico, risposta frequentemente in rete, il rovescio solo in cross di contenimento per non perdere campo, prime di servizio sicure ma mai vincenti, ecc. In estate tutto filava benino, ma niente benissimo. Invece di impennarsi, la sua prestazione è andata scemando. La tendenza s’è acuita negli ultimi due tornei asiatici, in cui ha perso molto male da Dimitrov e Troicki. La macchina infernale del suo tennis pareva rimasta a Manacor, in vacanza, o persa chissà dove. Ma oltre a problemi tecnici notevoli, quello che ha fatto impressione (in negativo) è stata la pochezza del gioco e della intensità. In campo non si è visto praticamente niente di quella consistenza e furia da purosangue con la quale ha costruito una carriera indimenticabile.

Il suo 2016 è stato assai povero. Un solo momento davvero buono in aprile, nei suoi feudi sul Mediterraneo di Monte Carlo e Barcellona, dove il dritto correva veloce e le sue ginocchia parevano tornate toniche ed elastiche come ai bei tempi. 15 giorni da leone, troppo pochi per un campione come lui. Poi sono arrivati l’infortunio e solo sconfitte, alcune troppo nette, altre ancor più dolorose perché patite in lotta, quando LUI non perdeva MAI.

Sui problemi tecnici nel gioco di Rafa e su come provare ad invertire la rotta avevo scritto anche in passato, sperando di poterlo rivedere non solo tonico ma soprattutto con qualcosa di nuovo; una rottura, una discontinuità tattica per cercare un vero rilancio. Purtroppo questo non lo intravedo. Ascoltando le sue parole, e vedendolo in campo, si intuisce la disperata voglia di ritrovare il suo gioco, antiche certezze a cui aggrapparsi per tornare a scaricare colpi pesanti, potenti, precisi ed efficaci. Qua sorgono i forti dubbi che nutro sulla reale possibilità di rivederlo vincente al massimo livello (Slam). Il suo tennis si è sempre retto su di un’architettura assai ardita, fatta di travi solidissime a reggere un peso enorme. Dopo tanta, tantissima fatica, l’usura ha presentato il conto, ed è stato salatissimo. Anzi, vedendo la faccenda dall’altro lato della medaglia, si potrebbe affermare che con un tennis così estremo e sbilanciato sulla totale efficacia fisico/mentale, sia già stato un miracolo epocale aver vissuto una carriera così lunga al vertice. Non esiste nella storia del tennis un giocatore che sia durato così tanto con un tennis così fisico. In questo Nadal è unico, ha scritto pagine memorabili del nostro sport con un gioco irripetibile, esaltante e inimitabile.

Proprio per questo temo che sia molto, molto molto difficile che Rafa possa tornare “quel” giocatore dominante, per la quasi impossibilità di ritrovare a 30 anni suonati (e con tanti infortuni patiti) quella micidiale combinazione di fisico, potenza, velocità, determinazione ed intensità su cui ha sempre fondato il suo tennis. Temo che possa forse ritrovare quella chimica, quell’equilibrio vincente solo in periodi assai limitati, ed inizio a temere che sia difficile mantenere quel livello anche all’interno di un singolo Slam. La ginocchia non riescono più sostenerlo come un tempo, non riesce a scaricare a terra la stessa potenza; arriva un filo peggio sulla palla, carica un poco meno il colpo… fa tutto “un filo meno”, ma quel poco basta a far crollare tutto. Il dritto meno carico salta abbastanza alto, ma non abbastanza, e non abbastanza lungo da esser temibile. I suoi recuperi sono meno micidiali, e soprattutto non riesce più a ribaltare lo scambio come in passato. Commette in un singolo match un numero di errori non forzati che prima commetteva in un intero torneo… Ecco spiegato in modo assai sintetico e brutale (anche lacunoso, per non dilungarmi troppo) il perché delle tante sconfitte. E si potrebbe aggiungere anche del servizio, della risposta, dello schema sul rovescio troppo facile da leggere e controbattere. Insomma: il Nadal D.O.C. ha bisogno di un fisico, continuità ed intensità molto difficili da ritrovare. Che fare? Forse l’unica speranza sarebbe quella di cui parlavo all’inizio: una piccola svolta tecnica. Rafael ha molta più mano di quello che tanti gli hanno riconosciuto in questi anni; sa trovare il vincente in molti più modi di quelli che ha mediamente mostrato in campo, perché nella sua carriera è sempre stato percentualmente più conveniente giocare consistente a far sbagliare l’altro che prendersi il rischio. Oggi forse serve una svolta filosofica. Non dico diventare un’attaccante puro, ma deve spogliarsi dal ruolo di contrattaccante furibondo e provare a prendere in mano il gioco appena possibile, lasciando partire i suoi drive e mangiando campo al rivale, visto che non è più in grado come in passato di coprire enormi spazi e ribaltare l’inerzia. Dovrebbe iniziare da un servizio più efficace, con cui trovare qualche punto diretto; avanzare la posizione in campo, anche se con l’ampiezza dei suoi colpi non è facile; provare a rischiare più spesso il rovescio lungo linea, e, perché no, avanzare a prendere i punti di forza, già al secondo terzo colpo. Sarebbe una svolta molto difficile sul piano mentale, perché vuol dire cambiare totalmente i tempi del suo gioco, accelerando ogni fase, anche come decisioni; ma anche tecnico perché vorrebbe dire stazionare in un’area più avanzata, che lui governava di solito dopo molti colpi, una volta sfiancato il rivale e quindi con il campo già più aperto. Mica facile insomma, anche per un campione così grande e così intelligente in campo, uno davvero scaltro nel leggere le situazioni ed approfittarne. Servirebbe forse un tennis più istintivo e meno ragionato; un tennis più aggressivo e rischioso.

Sarebbe una scelta molto difficile, forse un azzardo. Lui ha sempre dimostrato di non amare troppo il rischio, di vivere bene il suo mondo, il suo entourage, la sua vita, spesso lontana dai riflettori. Forse è un cambio troppo duro per uno che ha dominato per anni aggrappato a solidissime certezze. Però sai come sarebbe bello vederlo tornare a vincere, con un tennis più spumeggiante e spettacolare… Se le sue prestazioni, anche ad inizio 2017, fossero sulla tendenza attuale, forse il tutto non sarebbe poi così azzardato.

Marco Mazzoni

@marcomazz

TAG: Marco Mazzoni, Nadal, Open Court, Rafael Nadal

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The King RF (Guest) 15-10-2016 16:23

Sarebbe bello ritornare a vedere il Nadal dei tempi d’ oro, colui che polverizzava gli avversari e che solo a nominarlo tremavano anche le mura. Sicuramente il tennis vive il suo momento più basso con Djokovic, Murray ecc… Spero che nel 2017 ritornino i DUE GIGANTI DEL TENNIS.
p.s. Anselmo sei assolutamente vergognoso. Non hai idea del tennis e non sei nemmeno un tifoso del Re, non potresti mai esserlo….

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