Andrea Pellegrino, parola d’ordine: niente fretta

Andrea Pellegrino classe 1997

Gennaio 2011, Roma, Lemon Bowl. Nella prima semifinale, su campo in veloce indoor, si affrontano Andrea Pellegrino e Mattia Rossi. Due dei migliori prospetti under 14 d’Italia. Pronti via mi colpisce il rovescio bimane di Pellegrino: potente, preciso, con una grande ricerca della palla e una coordinazione ai limiti della perfezione. Il diritto è il punto debole, anche se riesce a limitare gli errori gratuiti. Il servizio è ben eseguito e i piedi velocissimi.

Novembre 2015, Brescia, Torneo Challenger, ore 10. Sono due giorni che sento parlare del tedesco Maxmilian Marterer e, incuriosito, mi avvicino al piccolo campo n.1 per seguire il suo match d’esordio contro il ripescato Dimitar Kuzmanov. Ma, a sorpresa, sbirciando sotto al pallone che copre il campo, vedo un volto conosciuto. Si tratta di Andrea Pellegrino. Il pugliese, classe 1997, è entrato in main draw come Lucky Loser nonostante abbia perso al secondo turno delle qualificazioni (le imprecazioni di Marti e Galovic, andati via senza firmare, fanno sentire ancora la propria eco nel palazzetto di Brescia).

Mi siedo alle spalle di Umberto Rianna e Gabrio Castrichella per seguire il match. La partenza di Pellegrino è impressionante: vincenti di rovescio, vincenti di diritto, piedi sulla riga di fondo, servizio incisivo che porta al pugliese anche dei punti diretti (e il vantaggio di 4-3 e servizio). Il campo n.1 mi pare leggeremente più lento del centrale, anche se rimane comunque velocissimo. Pian piano Kuzmanov riprende in mano il match e chiude in due set molto combattuti, ma la sensazione positiva riguardante Pellegrino rimane.

Il rovescio, colpo naturale, è splendido e alcune accelerazioni incrociate invitano il pubblico al più classico degli “oooohhhh”. Il diritto, molto migliorato e colpito con discreto anticipo, porta parecchi vincenti anche se in situazioni di tensione e con palle particolarmente basse può andare in crisi. In campo l’atteggiamento è buono anche se in alcune circostanze sembra ancora non credere fermamente nei propri mezzi. La parola “consapevolezza” entrerà a far parte del vocabolario tennistico del pugliese tra qualche tempo, ma è anche normale che sia così.

Le impressioni rimangono positive, così come quelle del 2011. Come ha sottolineato più volte Umberto Rianna, responsabile del Progetto Over della Fit, quando avrà giocato 100-200 match di questo tipo sarpà gestirli, saprà capirli, sarà giocatore. Oggi, ancora, giocatore non è, ma la strada è quella giusta. Parola d’ordine: niente fretta. Da parte del ragazzi, della federazione, degli appassionati e dei giornalisti. Solo i fenomeni arrivano a 17-18 anni nel gotha del tennis, per tutti gli altri, potenziali ottimi tennisti, si deve puntare sul lavoro, sulla crescita esponenziale, sulla programmazione.

Da Brescia, Alessandro Nizegorodcew