Open Court: aspettando Wimbledon …e le sue risposte (di Marco Mazzoni)

Novak Djokovic classe 1987, n.1 del mondo

Nella settimana che ci porta a Wimbledon si respira un’aria particolare. Elettrica. Il countdown per il torneo più prestigioso del nostro sport è iniziato, e l’attesa quest’anno, con lo slittamento dei Championships di sette giorni, è ancor più spasmodica rispetto al passato, quando il passaggio dal rosso fuoco e battaglie della terra battuta al rilassante verde e suono ovattato dell’erba si consumava più rapidamente. Si può anche non amare il tennis sui prati, ma Wimbledon è IL torneo per prestigio, storia, e molto spesso (quasi ogni anno a dire il vero…) anche per qualità di gioco e spettacolo. Troppe le immagini, partite ed imprese che tornano in mente, sgomitano tra loro e fanno salire a dismisura la voglia di tennis su erba. Senza tornare alle immagini in bianco e nero, quest’anno sono 30 dal primo Wimbledon di Boris Becker, un torneo che ha letteralmente cambiato la storia del tennis moderno e segnato una discontinuità forte col passato. Poi le tre magiche finali tra il tedesco e Stefan Edberg, per passare all’impresa di Agassi e l’epopea di Sampras. E come non ricordare quel lunedì in cui Ivanisevic e Rafter giocarono una delle finali più intense e straordinarie dell’Era Open, un dentro o fuori per entrambi, in quello che fu forse l’ultimo vero match “da erba classica”, fatto di un tennis totalmente offensivo quasi senza scambi da fondo. Segue la generazione dei nati negli ’80s, con Federer che presto diventa il Re del centre court; fino al 2008, con un’altra finale incredibile che vede Nadal detronizzare lo svizzero in un match tecnicamente non straordinario ma diventato leggenda. Come non citare la magia nel numero 7, quando il 7/7 duemilatredici Andy Murray cancella un incubo durato 77 anni, diventando il primo Brit ad alzare la coppa dopo Fred Perry. Queste solo alcune cartoline che mi suscitano emozioni forti. E quante altre ne arrivano in versione rosa, tra gli ultimi colpi di Martina, le vittorie di Steffi, l’arrivo delle Sisters che hanno spazzato via la concorrenza, eccetto qualche lampo di classe pura (Amelie, Petra…). Brividi tennistici. Come il brivido che si prova entrando all’All England Club, ancor più dopo aver fatto The Queue, esperienza che una volta nella vita ogni vero “malato” di tennis dovrebbe provare. Provare per credere, per sentirsi una minuscola pennellata del quadro tennistico più bello del mondo. Tanta magia per lo spettatore, altrettanta per chi ha l’onore di giocare sui sacri courts londinesi. Giusto ieri mattina Zarina Diyas ha postato la foto del suo pass, scrivendo “Onorata di essere di nuovo qua”. Nessun altro torneo suscita nei giocatori lo stesso rispetto di Wimbledon.

I Championships non solo sono il sogno e l’obiettivo supremo di tutti i giocatori, ma ci forniscono risposte importanti sull’andamento della stagione anche per la loro posizione nel calendario. Una vittoria (o un flop) a Wimbledon lascia sempre un segno indelebile su chi sia il migliore, sulla corsa al n.1 di fine anno; su chi sarà fortissimo domani o chi invece non lo sarà più, e tanto altro ancora. Quest’anno dal tabellone maschile di Wimbledon ci attendiamo davvero tanto, perché Parigi ha in parte rimescolato le carte in tavola e c’è nell’aria la sensazione forte che qualcosa stia per accadere, che il torneo potrebbe regalarci qualcosa di diverso. Non sarebbe la prima volta. Proprio a Wimbledon spesso accade “il botto grosso”, partite che creano una frattura. Come la vittoria di Boris 1985 appunto, o l’ideale passaggio di consegne tra Federer e Sampras nel 2001, o Nadal che supera Federer ed interrompe il suo dominio, tanto dirne alcune.

Oltre alle qualificazioni in pieno svolgimento (bravissimi Donati, Vanni ed Arnaboldi!), ieri in tarda mattinata il primo passo ufficiale con le teste di serie dei due tabelloni. Nel femminile il n.31 per Camila Giorgi non è detto che sia un grande vantaggio… Altri spunti piuttosto interessanti arrivano dalle teste di serie maschili. Ci sono alcuni spostamenti rispetto alla classifica mondiale, ma senza stravolgimenti: Raonic avanti di uno rispetto a Ferrer (che credo meritava di esser fuori dai primi 8), invertiti di uno anche Simon e Tsonga; altri spostamenti tra la 20 e la 32, con Cuevas (giustamente) retrocesso di qualche posto. Forse Kyrgios e Isner meritavano una posizione più avanzata, essendo potenzialmente molto forti sui prati. Infatti tra le teste di serie “basse” quelle che potrebbero essere più pericolose per big credo siano proprio Kyrgios, Sock (attenzione, potrebbe essere il 3°turno di uno dei favoriti), Tomic e Andy Seppi, bravissimo a Halle e su cui tornerò più avanti.

Intanto i fattori più interessanti del sorteggio che andrà in scena venerdì saranno le posizioni di Nadal, Raonic e Murray. Andy continua ad essere il mio favorito assoluto. L’avevo già scritto (sbilanciandomi non poco) subito dopo Parigi, ed il Queen’s ha solo confermato le ottime sensazioni sullo scozzese. Sta benissimo fisicamente e mentalmente, è molto rilassato e consapevole. La sua racchetta fende l’aria precisa, centrando impatti sicuri, e con il lavoro di Mauresmo più Bjorkman pare discretamente proiettato in avanti, pronto ad evitare quelle fasi passive/interlocutorie che troppe volte gli sono costate sconfitte dolorose. Sembra un Murray molto vicino a quello del periodo con Lendl, in cui vinse l’Oro olimpico 2012 e la finale dei Championships 2013, sempre sul centre court. Il sorteggio lo metterà dalla parte di Djokovic o di Federer? E’ la variabile più importante dell’intero torneo, con gli altri due campioni che affronteranno quest’edizione di Wimbledon con spirito opposto ma con “l’esigenza di vincere”.

Roger tra poche settimane spegnerà 34 candeline. Tutto è relativo per un atleta quasi magico, dotato di così tanta classe ed eleganza da apparire superiore alle leggi della fisica. In realtà, il suo talento è divino per il nostro spirito, ma assai terreno per il campo da gioco. Anche lui ha bisogno di tutta la velocità dei suoi piedi, della miglior elasticità del suo corpo e della reattività dei giorni migliori per ripetere l’eccellente prestazione dello scorso anno, quando arrivò clamorosamente a soli 5 punti dal vincere il torneo. Federer sembra stare piuttosto bene, si sta allenando con Edberg e chi lo osserva da bordo campo lo descrive come leggero, centrato, molto focalizzato sul dettaglio. Roger è un campione così grande che quasi ti fa pensare di essere immortale, ma non lo è. La ragione mi spinge a pensare che l’anno prossimo potrebbe essere troppo tardi per tentare un ultimo assalto all’ottavo titolo. Se ancora ha un colpo in canna, questo pare il torneo, e lui c’è arrivato molto sereno, lanciato dalla “solita” vittoria ad Halle. Per questo Wimbledon 2015 è un’esigenza per Roger: il futuro è adesso, la motivazione sarà massima.

Molto diverso lo stato d’animo di Djokovic, che non è più sceso in campo in un match ufficiale dopo la sconfitta di Parigi. Una “mazzata epocale”, forse la più grande delusione in carriera per il n.1, ancora incapace di sollevare quella coppa che sta diventando un incubo. Come avrà assorbito la batosta? Novak ha spalle larghe, ma la mia sensazione è che stavolta la sconfitta l’abbia davvero ferito, e chissà che nella sua testa non inizi a frullare qualche dubbio, vedendo come dal 2012 siano state molte più le sconfitte negli Slam che le vittorie. Nessuno si sogna di mettere in dubbio il suo ruolo di n.1, però nei Major i numeri iniziano ad esser così così, e di sicuro lui non è felice quando glielo ricordano. Djokovic è il campione in carica dei Championships, su quest’erba veloce ma non velocissima può giocare un ottimo tennis. Il problema potrebbe essere ancora la tensione, quell’eccesso di elettricità che lo attanaglia nelle grandissime sfide e che talvolta (contro grandi avversari, ovviamente) l’ha penalizzato. Probabile che di rabbia annichilisca i rivali nei primi turni dei prossimi Championships, ma se un match gli si dovesse complicare improvvisamente sarà da valutare come riuscirà a domare la tensione e far valere tutta la qualità e quantità del suo tennis. Difficile ipotizzare un clamoroso blackout, un momento di crisi innescato dalla dolorosa sconfitta, ma sarà quanto mai interessante scoprire la reazione mentale di Novak dopo la sconfitta vs. Wawrinka. Proprio il campione di Roland Garros potrebbe essere una delle delusioni di Wimbledon. Azzardo? Forse, il tennis di Stan è eccellente anche sui prati, e se mai lo svizzero vincesse anche a Londra non si dovrebbe gridare al miracolo, ha tutto quel che serve per farcela. Tuttavia lui stesso ha dichiarato che un successo così importante ti svuota. Potrebbe essere uno dei big a rischio per la prima settimana, ma se al contrario riuscirà a superarla di slancio, chissà…

Dubbi anche sugli altri due protagonisti che ho citato in precedenza: Rafa Nadal e Milos Raonic. Il canadese viene da un piccolo intervento al piede, che gli fatto saltare Parigi. Non è un male in assoluto se l’ha fatto lavorare bene in vista di Wimbledon, dove difende la semifinale persa nettamente vs. Federer. Ma quanto è cresciuto Milos rispetto allo scorso anno? A dire vero, forse non così tanto. Nel 2014 in primavera era tangibile il salto qualità nel suo gioco, sul piano fisico, degli spostamenti e della intensità. Adesso è atteso al salto più alto, quello di mantenere al massimo la qualità del suo servizio – e quindi del suo tennis – per tutto un match contro uno dei super campioni, e riuscire a tirar fuori dal cilindro la giocata in risposta. Senza questi due elementi, difficile che possa fare più di un’altra semifinale. Tuttavia per i favoriti resta l’uomo da evitare nei quarti, più del fragile Nishikori o dell’instabile Berdych. In questo il sorteggio di venerdì ci dirà di più. Ancor più curioso sarà vedere la posizione di Nadal, crollato al n.10 dopo Roland Garros. Nessuno sconto dagli organizzatori di Wimbledon, nonostante i due titoli vinti. Alcuni colleghi hanno perorato la sua causa, chiedendo un salto in avanti per lui nel seeding. Niente. Il suo valore oggi pare quello, starà a lui dimostrare il contrario. Ha avuto un piccolo colpo di coda sull’erba di Stoccarda; ma al Queen’s contro un rivale armato di talento come Dolgopolov sono venute alla luce quelle lacune che probabilmente sarà difficile colmare, almeno quest’anno. Sull’erba è costretto ad anticipare i tempi di gioco, ed in un anno da dimenticare il servizio gira abbastanza bene, quindi sull’“erba battuta” potrebbe giocare anche bene. Però la trazione delle sue ginocchia è ai minimi termini, come la costanza del dritto, l’esecuzione che ha terrorizzato due generazioni di rivali. La prima settimana resta per lui molto pericolosa; se esce indenne forse si dovrà fare i conti anche con lui, ma vederlo da titolo sembra una previsione ardita.

Capitolo outsiders. L’erba di Wimbledon è da sempre rischiosa per i giocatori di rendimento, ancor più in un tennis troppo omologato ai ritmi del forcing da fondo. Oltre ai pochi specialisti pronti alla zampata (Mahut, Kohlschreiber, Rosol, Muller, Stakhovsky, il redivivo Baghdatis, Lu, Groth, aspettando il responso delle qualificazioni) o una manciata di talentuose mine vaganti (Dolgopolov, Janowicz, Gulbis), occhio ad alcuni giovani che nella 1a settimana potrebbero creare sorprese. Kyrgios è già una testa di serie, seppur giovane, quindi su di lui c’è attesa e non sarà una sorpresa vederlo avanti. Mi riferisco invece a Chung, Kokkinakis (che però al debutto sui prati non mi ha convinto affatto), al tedesco Zverev (che rispetto a Thanasi invece si muove con più agilità), Duckworth (eccellenti appoggi e propensione offensiva).

Capitolo italiani. Fognini sull’erba può giocare un buon tennis, ma anche esser travolto se non prende in mano i tempi di gioco. Visti gli alti e bassi della sua stagione, difficile fare un pronostico, solo sperare nella sua buona vena. Aspettando il responso delle qualificazioni che potrebbe rimpinguare il nostro contingente (e Vanni potrebbe anche “fare danni” con quel servizio), è lecito attendersi buone cose da Bolelli e Seppi. Andreas con la finale ad Halle ha confermato che il suo anticipo sui prati può essere molto importante. Avrà anche avuto fortuna in Germania, ma ha già dimostrato in passato di saper giocare alla grande su erba. I colpi di inizio gioco lo stanno sostenendo, soprattutto la seconda di servizio, mai così buona. Sembra stare molto bene dopo i problemi recenti, tanto da trovare appoggi notevoli che ne hanno sostenuto un tennis molto offensivo e propositivo. Speriamo in un tabellone non impossibile, perché le condizioni per fare molto bene ci sono tutte. Condizione non diversa da quella di Bolelli, che sulla spinta di un periodo molto positivo e del ricordo dell’incredibile partita vs. Nishikori dell’anno scorso ha tutto quel che serve per convincere a fare risultato. Sarà importante che riesca a trovare continuità nei colpi di inizio gioco, che a Wimbledon sono la chiave. Ottime percentuali di prime, consistente e continuo alla risposta visto che la differenza la si fa soprattutto lì, ed è proprio dove Simone è cresciuto moltissimo, per reattività e qualità.

Buon Wimbledon a tutti!

Marco Mazzoni

@marcomazz