Open Court: perché Djokovic vincerà a Parigi, …o no? (di Marco Mazzoni)

Novak Djokovic classe 1987, n.1 del mondo

Settimana tranquilla sul tour ATP tra eventi 250 e la novità di Istanbul, dove Federer & c. stanno testando la fame di tennis in una delle città più affascinanti, porta tra est ed ovest del mondo. La voce più interessante però arriva da Djokovic, che sembra in procinto di saltare il Masters 1000 di Madrid per concentrarsi su Roland Garros. Se sarà confermata, la ritengo una scelta saggia. Madrid è un evento di sicuro valore, ma ben poco funzionale a preparare Parigi per via di condizioni molto diverse, troppo lontane da quelle del Bois de Boulogne. Inoltre la settimana seguente ci sono i nostri Internazionali di Roma, trampolino ideale per affinare la forma e trovare le sensazioni giuste per lo “Slam rosso”. Chiaro l’obiettivo del n.1: affinare ogni aspetto della preparazione per arrivare al top della forma a Parigi e vincere l’ultimo grande trofeo che gli manca. Uno Slam che ha sfiorato più volte, tra sfortuna ma anche qualche colpa. Come non ricordare quello smash sciagurato nella semifinale 2013, ad una manciata di 15 dal superare Nadal e sfidare poi in finale Ferrer; o anche l’anno scorso, quando Novak partì forte in finale per poi eclissarsi in un vortice di cali e tensione che riportarono in pista un Rafa mai così modesto. Aggiungerei anche l’edizione 2011, quando tennisticamente “camminava sulle acque” al limite dell’imbattibilità, ma si trovò di fronte un Federer mostruoso che lo sconfisse in quella che sarà ricordata come la miglior partita di tennis del nuovo decennio. Era forse l’anno giusto: Djokovic nel 2011 sconfisse Nadal 6 volte di fila, terra battuta inclusa, quindi un suo successo sul Chatrier in finale sarebbe stato altamente probabile. Non ci sono tuttavia controprove, e l’unica certezza è che la coppa dei Moschettieri ancora manca nel salotto buono del “Djoker”.

Sarà il 2015 l’anno buono per lui? Gli indizi sono forti e concordanti. Anche se la stagione sul rosso è appena iniziata, il n.1 pare forte, fortissimo. Quasi imbattibile anche sulla terra. A Monte Carlo ha vinto l’ennesimo Masters 1000, dando contro Nadal una discreta dimostrazione di forza. Manca un mese scarso all’avvio del Roland Garros, tempo prezioso per Nadal (ed i pochi outsiders) per salire di condizione; tempo prezioso per Djokovic per affinare la forma o se possibile crescere ancora, limando i pochi spigoli presenti per presentarsi al 101% sulla terra parigina. I prossimi tornei ci daranno qualche indizio in più, ma nell’attesa proviamo giocare sull’ipotesi di Novak Djokovic campione a Parigi. Perché il serbo dovrebbe vincere Roland Garros 2015? E perché invece non dovrebbe farcela nemmeno quest’anno? Ecco qua una serie di spunti sugli scenari possibili e sulle variabili in gioco, iniziando dal perché dovrebbe vincere.

Djokovic è il più forte

Quest’anno ha vinto tutti i tornei importanti (Australian Open più i primi 3 Masters 1000, mai nessuno c’era riuscito) perdendo una sola partita “pesante” a Dubai contro Federer. Se a questa striscia notevole aggiungiamo anche il finale della scorsa stagione, il conto si allunga dismisura includendo anche Pechino, Bercy ed il Master ATP; unica sconfitta a Shanghai, sul cemento all’aperto. Questo ci da un altro spunto interessante, sui rivali davvero pericolosi, che sembrano pochi…

Federer l’unico che l’ha battuto, ma su terra…

A parte l’incidente di percorso di Doha, dove “Nole” era evidentemente in condizioni incerte al primo torneo dell’anno, dallo scorso autunno l’unico in grado battere Djokovic è stato Federer, per due volte. Tuttavia nonostante la classe infinita del “Re”, ipotizzare Roger da corsa a Parigi ed in grado di battere Djokovic sul rosso sulla lunga distanza pare un tantino azzardato. Più facile che lo svizzero si stia programmando per arrivare di nuovo al top a Wimbledon, usando Parigi come eccellente allenamento, magari pronto a dare una zampata in caso di eventuali sviluppi favorevoli in tabellone. Ed il resto della truppa? Più dubbi che certezze, o meglio certezze Pro-Djokovic.

Avversari in calo/poco stabili

A favorire la corsa di Djokovic verso la coppa dei Moschettieri sembra anche la situazione (ripetiamo presunta, allo stato attuale delle cose) degli avversari, che mediamente sembrano tutti deficitari in qualcosa per riuscire a superarlo al Bois de Boulogne, o addirittura in calo rispetto al loro massimo. I pochi che nei mesi scorsi sono riusciti a metterlo in difficoltà, strappandogli qualche set, sulla terra non sono nelle loro condizioni ideali. Su tutti Murray, che a Parigi ha fatto anche semifinale ma senza mai dare l’impressione di potercela fare. Così Berdych: nonostante abbia giocato a Monte Carlo vicino ai suoi limiti, è difficile ipotizzare che riesca a tenere quelle velocità con rischi altissimi per tre set su cinque contro uno tosto come “Nole”, troppo più resistente e tatticamente pronto a ribaltare gli scambi e sporcargli il gioco, mandandolo in confusione. Idem per Nishikori: sulla distanza dei tre set e su di una terra abbastanza veloce ha qualità per fare molto bene (vedi Madrid 2014, senza l’infortunio avrebbe vinto il titolo), ma ipotizzare che Kei riesca a sovrastare il “Djoker” alla lunga distanza pare complicato, più per carenze fisiche che tecniche. C’è riuscito a NY, ma era cemento. Idem Wawrinka, uno che Djokovic ha saputo batterlo ma che sembra in evidente calo, soprattutto fisicamente. Tra le qualità che hanno reso Novak il n.1 del tennis una delle principali è la sua consistenza: nessuno riesce a tenere un livello di intensità e di continuità di prestazione così elevato; e se tecnicamente il suo tennis non gira al meglio, riesce a spostare il match sulla lotta, sull’agonismo, e qua solo il sig. Rafael Nadal può far corsa con lui. Ecco la vera incognita…

L’incognita Nadal

Che Nadal avremo? Bella domanda, forse non lo sa nemmeno Rafa… Sull’iberico ho scritto recentemente un’analisi approfondita, aspettando l’arrivo della terra battuta per la prima verifica. Se nel 2014 la sua campagna sul rosso fu assai deficitaria, i primi eventi 2015 stanno andando ancor peggio. Dominato a Monte Carlo da Djokovic, battuto dal nostro Fognini a Barcellona. Non è tanto la sconfitta ad esser pesante, ma il modo in cui è arrivata. Bravissimo Fabio, ma certi passaggi tecnici di Nadal sono stati inquietanti. Dritti tirati fuori di metri, confusione tattico-agonistica (novità assoluta, in negativo). Vederlo quasi perdere il senso del campo e tirare un dritto tra le maglie basse della rete e quello seguente due metri lungo è stato uno spettacolo troppo brutto per essere vero. Non riesco ad immaginare un Nadal così mal messo a Parigi, ma il tempo corre, e forse anche i rivali iniziano a sentire l’odore del sangue e scendono in campo contro il “toro” mentalmente non battuti. Un indizio è interessante: zio Toni negli anni Top si ostinava a non ritenerlo il favorito, anche quando arrivava alle fasi decisive senza aver perso un set; oggi dichiara “arriveremo per vincere”, quasi un rilancio disperato, alla ricerca di uno choc estremo. Personalmente continuo a ritenere Nadal favorito al 51%, perché a Parigi rinasce ogni anno. Ma i decimali della mia ottimistica previsione su di lui crollano di qualche decimale ogni ora che passa… Vedremo.

Sulla lotta Djokovic diventa fortissimo

Fattore Nadal a parte, che potrebbe far saltare il banco, o qualche evento imprevedibile come un infortunio, l’unico modo di battere Djokovic è superarlo tecnicamente. Come riesce sporadicamente a Federer, che propone un tennis di una qualità così alta, con soluzioni così veloci e complicate da neutralizzare le contromosse tecniche ed agonistiche del serbo. Il problema è che per riuscirsi serve una differenza tecnica altissima, che hanno Roger e pochissimi altri (Wawrinka? Berdych? Dolgopolov?) abbinata alla capacità di mantenere quel livello ad una intensità massima per un tempo abbastanza lungo da vincere tre set. Impresa quasi impossibile, perché Djokovic non solo riesce a mettere in campo delle contromosse tecniche per ribaltare i colpi “di qualità”, ma riesce a reggere abbastanza da spostare il match sulla lotta, sull’agonismo palla su palla, diventando quasi imbattibile. Anche perché spostando la partita sulla rissa agonistica, con l’aumentare della tensione cala irrimediabilmente la qualità pura, e quindi il “castello di qualità” del rivale finisce per sgretolarsi sotto le vigorose ondate serbe.

Questi alcuni fattori Pro-Djokovic vincitore a Roland Garros. E perché invece non dovrebbe farcela nemmeno quest’anno? Il primo scenario è quello più temuto dal n.1, ancora il “fattore Nadal”.

Nadal rinasce e torna dominante

Per quanto oggi possa sembrare lontano dal suo livello, Nadal ci ha abituato tante volte a resurrezioni clamorose, quindi è un’ipotesi da non scartare. Ogni anno che passa diventa sempre più difficile, anche per un Superman con lui. Ha spinto il suo corpo, la sua mente ed il suo tennis oltre ogni limite umanamente comprensibile, quindi vederlo in declino sarebbe naturale. Ma i super campioni sono nati per stupire, e pochi hanno stupito come lui. L’aria di Parigi, quella terra, quei campi che adora potrebbero fare l’ennesimo miracolo, e chissà regalargli “la decima”.

Calo d’intensità improvvisa

Djokovic non è nuovo ad improvvisi black out, delle pause fisiche e soprattutto mentali in cui tutto gira a scartamento ridotto, sbaglia, serve male, e l’avversario gli torna sotto o scappa via. Il tutto arriva in modo imprevedibile dopo quella assurda finale degli Australian Open 2012 che chiuse il suo incredibile 2011 solo vincente. Personalmente ritengo difficile che Novak riesca a ritrovare di nuovo la continuità assoluta del 2011, quando tutto in campo era sotto il suo controllo dispotico, e non visse mai un calo d’intensità. Il suo tennis è assai completo ma chiede tantissimo; se dovesse subire uno di questi momenti “no” contro un avversario difficile, ecco che potrebbe suonare l’allarme, e questo potrebbe mandarlo in difficoltà psicologica, perché…

Sentirà troppo l’impresa?

Domina, è il più forte, ha un vantaggio enorme in classifica sugli altri, ma ultimamente in campo Djokovic è meno sereno. Spesso sbotta, si lamenta col pubblico, ha scatti d’ira inutili ed incomprensibili; come se dentro quel fuoco lo stesse consumando fin troppo, facendo esplodere la tensione agonistica in qualche cosa di irrefrenabile. Il tutto potrebbe essere amplificato a Parigi, il torneo che vuole a tutti i costi e che gli sta costando molto. Credo sia lo scenario che atterrisce maggiormente Djokovic, quello di sentirsi il più forte ma di perdere lo scatto decisivo a pochi metri dal traguardo per un cortocircuito mentale da troppa ansia. Di sicuro trovarsi ancora Nadal domenica 7 giugno provocherebbe emozioni forti in Novak, e chissà come le gestirebbe.

Outsider a sorpresa

L’outsider è lo scenario più elettrizzante, l’uomo che non ti aspetti (Cilic e Wawrinka nel 2014!), che fa il match della vita andando a guastare i piani di Djokovic che (vedi sopra) potrebbe reagire malissimo di fronte ad un ostacolo imprevisto, entrare in quelle fasi di collera che lo bruciano e lo mandano in difficoltà reagendo in modo distruttivo. Ma chi potrebbe essere l’outsider? Davvero una scommessa difficile. Oltre ai già citati, sul rosso Ferrer potrebbe trovare il match il della vita (e se lo meriterebbe…), ma che ne imbrocchi almeno 3 di fila per vincere credo sia complicato. Sta giocando molto bene Monfils e sarebbe una favola mica da ridere, ma siamo su scenari decisamente poco probabili. Che esploda qualche giovane? Thiem ha tennis ideale per il rosso, ma è ancora troppo presto.

Sono anni che Novak dimostra sul campo di essere il più forte, il più continuo, ottimo su tutte le superfici, quasi imbattibile. Il suo tennis può non piacere come la classe di Roger, non esaltare come quello tutto adrenalina di Rafa, ma è indubbio che sia il vero n.1. Un suo successo a Parigi sarebbe onestamente meritato, ma la storia si scrive sul campo, tirando l’ultima palla sulla riga, trasformando un match point in gloria. E la storia è piena di giocatori che nonostante abbiano fatto di tutto per vincere l’ultimo grande trofeo non ce l’hanno fatta. Lendl a Wimbledon, Sampras a Parigi, Borg a New York… Djokovic secondo voi ce la farà?

Marco Mazzoni

@marcomazz