Annacone – Stephens: quando separarsi diventa una scusante per tutto. L’americana ora punta su Thomas Hogstedt

Sloane Stephens classe 1993, n.22 del mondo

Australia 2013: Sloane Stephens si rivela al grande pubblico nel primo Slam dell’anno con una vittoria che sa di clamoroso contro Serena Williams e che sembra assumere i contorni di un vero e proprio simbolico passaggio di testimone, con la Federazione americana e gli appassionati tutti che finalmente trovano la degna erede dello strapotere Williams.

Poco piú di un anno trascorso nell’attesa della conferma di quell’exploit ad alti livelli inseguendo la definitiva consacrazione e la Stephens, classe 1993 e attuale numero 22 del ranking WTA, sembra invece essere piombata in una spirale involutiva che le ha fatto perdere posizioni in classifica e non l’ha vista più affermarsi a grandi livelli, smarrendo quella condizione psico fisica e, in parte, quel suo gioco potente che l’aveva lanciata nel circuito.
La Stephens, ancora alla ricerca della prima affermazione in un torneo WTA, dopo l’Australian Open 2013 ha comunque raggiunto il 4T al Roland Garros (risultato confermato quest’anno), i quarti di finale a Wimbledon e un altro 4T all’Us Open sempre nella stagione passata, ma in generale sta vivendo un 2014 fin adesso al di sotto delle aspettative e in un apparente stato confusionario che hanno portato alla recente separazione, dopo soli 6 mesi, dal coach Paul Annacone, che nel 2013 aveva interrotto la sua collaborazione con Roger Federer.

Periodo difficile per Annacone ma quanto appare giusta la decisione della Stephens? Fino a che punto è possibile scaricare le colpe del proprio pessimo stato di forma tennistico su qualcuno che peraltro ha un “pedigree” da allenatore di assoluto rilievo?
Personalmente credo che la scelta di far saltare subito, o relativamente subito, la testa di un allenatore in mancanza di risultati soddisfacenti sia del tutto inappropriata a una crescita personale e sportiva degna di nota, controproducente ancor prima che una collaborazione fruttuosa riesca a dare un ritorno positivo. Troppo facile prendersela con un coach facendolo magari passare perfino per incompetente (non posso non pensare al sodalizio Sharapova – Connors interrottosi solo dopo 1 mese di rapporto per volere della bella siberiana), quando invece proprio magari la pazienza e la capacità di aspettare dei miglioramenti, sarebbero le uniche armi da mettere in campo.

La Stephens potrebbe essere un’ottima giocatrice, ha buoni colpi ma qualche chilo di troppo a mio avviso che ne limitano gli spostamenti soprattutto laterali: la pressione nel post Melbourne 2013 che si è riversata su di lei deve averle creato un blackout totale (o parziale a seconda dei punti di vista comunque rispettabili) che le hanno fatto perdere di vista la reale mission del suo operato. Avrebbe dovuto continuare a crescere, cercare di ottenere il meglio dal proprio stile di gioco, limitando le difficoltà e coprendo le sue lacune, assolutamente migliorabili: sono sicuro che con un coach valido come Annacone avrebbe ottenuto il tanto atteso salto di qualità desiderato e credo soprattutto che sei mesi siano davvero troppo pochi per intraprendere la strada giusta.

Non sempre il coach può essere il bersaglio unico per il proprio fallimento, sicuramente può avere delle responsabilità nel non riuscire a instaurare con il suo assistito un rapporto proficuo, ma in questo caso mi sembra più che altro che la mancanza di vittorie personali sia stata immotivatamente scaricata sul meno colpevole. Ammesso che di colpevoli si possa parlare. Annacone di par suo si è mostrato ancora una volta il signore che è, augurando alla Stephens i migliori successi dichiarandosi certo del loro repentino raggiungimento.
Un’autovalutazione più obiettiva da parte dei tennisti non guasterebbe e forse così salterebbero molti meno allenatori nel corso di una sola stagione.

È notizia di stanotte che Thomas Hogstedt è il nuovo coach di Sloane Stephens. Hogstedt allenatore è stato l’ex allenatore anche di Sharapova, Wozniacki e Haas.

Alessandro Orecchio