Cuor di Lorenzi (di Marco Mazzoni)

Paolo Lorenzi classe 1981, n.61 del mondo - Foto Costantini

Mica facile commentare un match come quello disputato da Paolo Lorenzi oggi in Davis. Prevale l’amaro in bocca per un match che era girato bene e poi è scivolato via quando sembrava possibile, oppure la soddisfazione di esaltare coraggio, combattività e intelligenza tattica del senese? La seconda, perché Paolo se lo merita. Quella odierna resterà stampata nel grande libro del tennis come una sconfitta, ma ad averla vissuta a bordo campo, punto dopo punto, a noi ha lasciato tante emozioni.

Quelle di un ragazzo esemplare per come sta in campo, lotta, spesso ad armi impari rispetto alla potenza o talento tecnico e atletico di certi superuomini che oggi dominino nel circuito. Ma “Cuor di Lorenzi” ce l’ha messa proprio tutta, ribaltando quasi un match che pareva impossibile alla vigilia. Ha divertito con sprazzi del bel tennis, risvegliando il pubblico di un Palavela un po’ troppo ovattato, e che ci aspettavamo più festoso dopo 40 anni di assenza della Davis a Torino. Al clima relativamente gelido non ha contribuito l’avvio incerto di Lorenzi.

Teso come le corde di violino, i colpi non gli uscivano lunghi e minacciosi, finendo per remare passivamente, flirtando pericolosamente con i teloni. Cilic ordinato e niente più, sempre avvolto da quel grigiore che non lo fa amare nemmeno ai suoi illustri connazionali Ljubicic e Ivanisevic (“il primo croato senza servizio!” tuonano i due miti del tennis balcanico). In 32 minuti scivola via il primo set, 6-1. In diversi si chiedono se la scelta di Barazzuti di rischiare Lorenzi per sostituire l’influenzato Fognini sia stata corretta, avendo in panchina un Bolelli, magari con l’exploit in canna.

Quando tutto sembrava fin troppo scritto, Lorenzi si sveglia. Il braccio inizia mulinare colpi più lunghi, potenti, precisi e interessanti. Le gambe ora corrono, tagliano il campo, sostenendo il suo piano tattico: “incasinare” il gioco lineare e senza cambi di ritmo di Cilic. Anche il servizio del nostro inizia mulinare e sostenere i suoi turni di battuta. Arrivano anche delle palle break per Paolo, che infiamma finalmente il pubblico, arrivando anche a set point sul 5-4 e servizio Cilic; non trasforma, è tiebreak. Subito Lorenzi strappa un punto sul servizio di Marin, poi entra deciso col dritto, impone i suoi angoli, varia altezza delle palle, tiene col rovescio e scende a rete a mettere pressione a Cilic, che non ama giocare sull’uno – due e uscire dal suo “orticello” tattico, solido ma ripetitivo. I piedi di Lorenzi ora sono ben dentro al campo, e con coraggio non lascia più l’iniziativa ad un Cilic smarrito.

Con un gran servizio Lorenzi vince il tiebreak, l’inerzia della partita è ora su di lui, che subito brekka Cilic. Il croato si incupisce ancor più, non reagisce, il suo tennis non fa male a Lorenzi che invece macina punti con precisione, convinzione e grandissima energia. Sul 5-4 Paolo serve per il terzo set. La tensione è altissima, e Lorenzi subisce un attacco di braccino, è 0-30. Ma reagisce Paolo, eccome se reagisce! Si butta avanti, butta tutto in campo, tiene sulla diagonale di rovescio e con un ultimo punto d’attacco all’arma bianca, condito da demivolee e poi volee acrobatica, chiude il terzo set nel tripudio generale, con i colleghi tutti in piedi ad applaudire, increduli. Chi l’avrebbe detto alle 14!

Forse Lorenzi sente l’odore dell’impresa, vede anche se lontano lo striscione dell’ultimo chilometro. Diventa purtroppo un miraggio, perché Cilic sale fisicamente, aumenta i giri al minuto del suo tennis, sempre lineare, uguale a se stesso ma più potente, lungo e “cattivo”. Lorenzi continua a mescolare le carte in tavola, con tagli di rovescio, smorzate, palle alte e lunghe alternate a dritti piatti in spinta. Però sul 3–2 per Cilic va sotto 0-40. Come un leone tira fuori tutto, forse troppo. Salva tutte le palle break, e impatta sul 3 pari, ma esce svuotato, forse più mentalmente che fisicamente, anche se siamo oltre le 3 ore di gioco. E di un gioco da oltre due ore condotto da lui nella spinta, negli angoli, nel ritmo gara. La fiamma che aveva animato Paolo si affievolisce, sul 4-3 subisce il break, e in pochi minuti ci ritroviamo due set pari e sotto di un break. Non molla Lorenzi, ma ormai il suo tennis è meno vigoroso, e anche sul piano mentale. La spinta di Cilic è diventata un muro insuperabile per il nostro singolarista, che cede 6-2, in un Palavela di nuovo glaciale, come la nebbia che lo avvolge.
Nebbia fuori, ma che calore dentro. Quello con cui Lorenzi ci ha regalato non un punto, ma un sogno. Di questi tempi è già qualcosa.

Dal PalaVela di Torino – Marco Mazzoni